И только потом его взгляд остановился на черном бутоне. Точнее, бутонах. Их было только два. Юноша поднялся на ноги и тщательно осмотрел ветви. Хели приблизилась и встала за его спиной:

— Узнал, что хотел?

— Нет, — ответил он. — Бутона только два… Интересно, почему?

Хели задумчиво оглядела дерево и предположила:

— Существует только два темных эльфа — ты и твой отец.

— Не совсем, — ответил юноша, но стал внимательнее присматриваться к ветвям.

И вскоре нашел то, что искал — еще один крохотный черный бутон. Он указал на него Хели и задумчиво произнес:

— Похоже, твоя теория верна.

В глазах девушки он видел смешанные чувства.

— Значит, дерево он тоже посадил здесь неспроста."

"— Верно. Но об том мы подумаем позже. Сейчас нас и правда ждет Микаэла.

При упоминании об ищейке Хели скривилась, но послушно шагнула к Хайену и перенесла его прямо в замок. Именно в тот закуток коридора неподалеку от столовой, где они условились встретиться с Микой.

Блондинка была возмущена. Хайен заглянул в ее горящие глаза и примирительно сказал:

— Извини. Появилось срочное дело.

— Срочное дело у них, — фыркнула Мика. — Это у нас срочное дело. Давай быстрей, пока никто не пришел.

И она требовательно протянула руку. На лице Хели было написано неудовольствие. Эта часть плана вызвала самые жаркие споры. И юноша считал,что виной всему обостренное чувство собственности Пламенной, а не логика. Но Хайен протянул ищейке свою руку. Девушка поспешно схватила его за запястье и воровато огляделась. На ее лице расцвела такая довольная улыбка, что юноша подумал, что Мика, все же, что-то скрывает.

А затем под рукавом ищейки что-то шевельнулось. Странный шевелящийся узор проступил на белой коже, а затем начал стремительно переползать на запястье Хайена. Юноша почувствовал, как живая татуировка пощекотала его по плечу и угнездилась где-то под лопаткой. Мика выпустила его руку и удовлетворенно кивнула.

— И что теперь? — мрачно спросила Хели.

— Магистра Лина сегодня вызовут на срочное совещание, — доложила ищейка. — За два часа до полуночи. Дальше дело за вами.

— А если не получится?

В голосе Хели звучало сомнение.

— Так сделайте, чтобы получилось, — раздраженно ответила Мика. — С Эйке я уже говорила. Дело за вами.

— Надеюсь, в голову ему не лезла? — на всякий случай спросил Хайен.

— За кого ты меня принимаешь? — обиделась ищейка. — По-твоему, я на дуру похожа?

— Ты и до этого была не похожа, — резонно возразила Хели, — но в прошлый раз зачем-то туда полезла.

Мика ту же насупилась и процедила:

— Нормально все будет. Играйте свои роли достоверно и не глупите. Вообще не понимаю, зачем было всем рассказывать… Лишние глаза и уши — лишний шанс, что кто-то проболтается.

С этими словами она развернулась и ушла.