Вот-вот должен быть вынесен приговор, и вся надежда на спасение — последнее слово утопающего.

— Но он же хищник, — заметила бабуля.

Ничего так, бодренько стояла и в обморок от заявления старшей внучки падать не собиралась.

— Ник — мужчина, который мне очень дорог, — слово «люблю» я так и не смогла произнести. Настолько далеко ложь не распространялась. — И на эти праздники он собирается познакомить меня со своими родственниками.

— Как у вас все серьезно, — пробормотал дядя. — А нас знакомить когда будешь?

Попыталась представить делового и лощеного хищника в окружении дорогих родных и вздрогнула.

— Скоро, — пообещала им, улыбнулась так широко, как только могла, и добавила: — А кормить путника будет кто-нибудь?

— Да-да, конечно, — тут же засуетились ба и мама.

Уф, кажется, пронесло.

Поужинав, потискала сонную Милку, подарила подарки родным (Андрея и Инны это не касалось, я же не знала, что они придут) и довольно рано отправилась спать.

После быстрого душа упала на кровать и сразу уснула, наивно предполагая, что неприятности закончились, впереди маячит полноценный отдых, и никаких пантер.

Ну-ну.

…Я бежала по лесу.

Босиком.

Петляла среди могучих стволов деревьев, таких высоких, что макушек не разглядеть. Еловые иголки и влажный мох мягко ласкали стопы, а по траве стелился густой утренний туман.

А я бежала. Задыхалась и бежала, пытаясь уйти от погони.

Тихий рык пронесся по сонному лесу, заставив тревожно оглядеться.

Никого.

Но я-то знала, что он там. Еще немного, и догонит.

Быстрее-быстрее-быстрее.

Ноги болели, воздух застревал в горле, а я хваталась за стволы, пытаясь удержаться и не упасть. Зверь был совсем рядом: бесшумная тень, от которой не скрыться.

"Треснула коряга под ногой, и, взмахнув руками, я упала на влажную от росы траву. Сразу повернулась и увидела, как на меня несется огромная черная кошка.

Зажмуриться и застыть, с предвкушением ожидая развязки.

Хищник прыгнул, а на меня приземлился уже мужчина, горячий, обнаженный и такой желанный.

— Тор-р-р-ри…

Губы… в одно мгновение завоевавшие мои.

— Тор-р-р-ри…

Руки… которые жадно сжимали тело, пробирались под короткое платье, лаская бедра.

— Тор-р-р-ри…

Мой глухой стон, который говорил лучше всяких слов.

— Моя!

Понятное дело, что после такого сна я встала рано, Невыспавшаяся и очень злая.

Надев вязаные носки и набросив на плечи теплый плед, бесшумно выскользнула из комнаты, спустилась на кухню и сразу же включила кофемашину.

Как только ароматный напиток был готов, с кружкой забралась на диван и уставилась в окно, раз за разом прогоняя перед глазами сон, пытаясь понять причины происходящего и думая, что делать дальше.

Несколько раз брала в руки телефон.