— Обычно после укуса пара проводит время в постели, закрепляя эффект, и поэтому контраст не так ярок.

Ник. Постель. Я. Укус.

У него вообще совесть есть? Говорить мне такое?

— Ник, — болезненно рыкнула, забыв о субординации и прочей дребедени, — заткнись.

— Еще не поздно продолжить начатое, Измайлова, — неожиданно заявил он.

— Что? — Открыв глаза, я попала в пьянящее золото его взора.

Совершенно бесстрастное лицо, словно маска: лживое, надменное, чужое — и на фоне этого хищный взгляд, из-за которого черное желание подкатывало к горлу, во рту пересыхало, и хотелось кричать от бессилия.

— Никакого секса, Н’Ери, — ответила, едва шевеля губами.

Перекрестились голодные и тяжелые взгляды, и он отступил, понимая, что я права. Это как наркотик, который затягивает в свой омут, и лучше отказаться, чем вновь и вновь оттягивать неизбежное, привыкая и сходя с ума. Потому что дальше будет только хуже. Не для него. Для меня.

— Хотел, как лучше.

— Это не выход.

Кивнул, откинулся на спинку кресла. Напряжение исчезло, уступив место тупой боли и разочарованию.

— Переодевайся, через три часа у нас самолет, — вставая, произнес мужчина.

— Самолет? Мы куда-то летим?

— Да. Тебе надо приобрести гардероб, и лучше сделать это на нейтральной территории, где наше появление не вызовет большого ажиотажа.

— Хорошо, — произнесла, поднимаясь. — Я только сделаю один звонок.

Равнодушный кивок. Будто и не было этого огня между нами.

В спальне, закрыв замок, я еще некоторое время стояла, прислонившись спиной к твердой поверхности двери и задрав вверх голову.

У горла застрял ком, который никак не хотел проходить.

— Справлюсь. Это не может длиться вечно.

Но от былой уверенности не осталось и следа.

Особого выбора одежды у меня не было, поэтому, переодевшись в джинсы и серо-бежевый джемпер, я села на кровать и набрала номер Дашки.

Сестра ответила почти сразу.

— Вика!

— Привет, — улыбнулась, выдохнула и почувствовала, как нормализуется состояние, проходит туман, окутавший сознание, и я становлюсь собой.

— Как тебе это удалось? Так быстро?

Значит, деньги поступили.

— Так получилось.

— Это ведь твой шеф, да? — Голос сестры опустился до шепота, и я услышала в нем нотки любопытства.

Она всегда интересовалась хищниками и была поклонницей сериала «Лунная любовь».

Младшая сестренка, которая верила в любовь с первого взгляда и счастливое будущее. В то, что матерого хищника может заинтересовать обычная человечка.

— Это не имеет значения, Даш. Деньги есть, и Морозов останется с носом.

— Спасибо. Надеюсь, это ничем серьезным тебе не грозит.

Я провела пальцами по шершавой поверхности лейкопластыря.

— Нет, все хорошо. Отработаю.

И ведь не солгала. Отработаю. Уже отрабатываю.

— Еще кое-что, Даш.