Раскладываем тележки, вешаем тельфер над трапами — быстро вытащить из внутренностей катера десяток или два десятка массивных мужчин весьма непростая задача, которую необходимо готовить заранее.

К шести утра экипаж Миража был аккуратно разложен на дебаркадере, укрыт тремя одеялами из кубрика и рядом с ними поставили один пулемет ПК и три коробки лент к нему из арсенала катера. Второй пулемет, каюсь — зажал. Первым активно пользовались, а второй стоял в арсенале под носовой башней новенький, чистенький, лоснящийся от смазки. И вообще, арсенал под башней катера вызвал острый приступ жадности. В общем, жаба задушила. Они тут и так живут тихо, за все время нашей операции ни одного выстрела с периметра не слышал. Не нужен тут целый Мираж, хватит им одного пулемета из арсенала Миража.

Мои парни, облазив катер дали гарантию, что справятся. В шесть двадцать утра заревели дизели Миража, выбрасывая над палубой две сизые струи дыма из высоко расположенных выхлопных коллекторов. Не мешкая, катер дал ход, и просыпающиеся люди могли только недоуменно смотреть нам вслед. Да, ребята — и так бывает. Нахапал «вкусности» — будь способен их защитить. Помнится, даже анекдот был — «… почему тебя посадили? — Не поделился — А почему тогда выпустили?! — Поделился!». Каплей, видимо, этого анекдота не знал. Но теперь капитану наверняка его расскажут «благодарные народные массы».

Дорога домой на катере способным идти под сотню километров в час могла бы стать короткой, но топлива было мало, и мы шли экономичным, восьми узловым ходом. За дамбой мы догнали суда обслуживания, вогнав в нервное состояние команды. Прикинув скорость каравана, и наш остаток топлива, решили возглавить «утят», идущих чуть быстрее двенадцати километров в час. Изобразить, так сказать, «боевое охранение». Правда, с вооружением катера никто не разбирался еще, и не факт, что выстрелить сумеем — но остальным об этом знать не обязательно.

Дед опять погнал всех спать, и я противиться не стал. Жилой отсек под палубой еще проветривался, и мы расползлись кто куда. Я занял козырное место в радиорубке, но заснуть так и не смог. В голове крутились эпизоды крайних недель, перемешиваясь с будущими планами. Вроде и накатывала дрема, но на очередном покачивании катера организм встряхивался, оглядывался и вновь начинал карусель образов. Может, мне в себя дротик всадить?

В четыре часа дня нас догнали паромы, забитые народом выше всяких норм безопасности. Хоть залив сегодня и спокоен, но зря они так рискуют — судя по осадке, перегружены чуть ли не вдвое.

Еще обнаружил, что наш конвой «утят» заметно удлинился. Теперь нам в кильватер следовало тридцать одно судно. Особо выделялся небольшой теплоходик, виденный нами у Крестовского яхт-клуба.