К сожалению, по теории вероятности, слишком мало этой самой вероятности, что на момент посадки необходимые условия счастливо совпадут.

Корабль вздрогнул. Раз. Другой. И завибрировал, сигнализируя, что двигатель запустился.

— А говорил, что невозможно починить этот тестер, — довольным голосом отметил случившееся капитан. — Гест, бродяга, даю ход?

В дверь рубки просунулась голова третьего члена экипажа, выполняющего функции врача, кока и рук на подхвате — Торвиса, чистокровного человека, выходца с планеты Акташ.

— Ревье, обед разводить?

— Полегоньку, кэп, — донеслось из переговорника. — Я едва наживил, можно сказать, на соплях держится. Понятия не имею, сколько эта конструкция выдержит, поэтому не форсируй, не дергай. Пла-а-вненько…

— Разберусь, — буркнул капитан и перевел взгляд на Торвиса. — Тор, вали на камбуз и принайтуйся там к чему-нибудь. Пообедаем потом. Если благополучно сядем. Ну, Свободный Космос, помогай…

Он перевел двигатель в рабочий режим.

К большому удивлению Геста, буквально написанному у него на лице, и к огромному облегчению всех остальных, «Млечный Путь» не только добрался до планеты, дождался разрешения на посадку и завис точно над указанной диспетчером площадкой, но и исхитрился плавно сесть, ничего не сломав.

— Спасибо, и на этот раз вытянул! — капитан похлопал по стенке рубки и вернулся к переговорнику. — Ладно, Гест, ты прав — без небольшого ремонта пускаться в новый полет опасно. Поднимайся к выходу. Скажи еще, за сутки управишься с заменой самых изношенных деталей и ремонтом? Сборы за стоянку, продукты, покупка деталей — деньги и время тают на глазах. Если задерживаться дольше, чем на сутки, — рискуем потерять контракт!

— Помощник, — напомнил механик. — С ним справлюсь скорее!

— Если найдешь за час-два, да чтоб согласен был лететь только до Акватора и на самом деле шарил — бери! На долгие рассусоливания времени нет, сам понимаешь. Тем более, тебе еще детали надо найти. Тор, я съезжу в порт, отмечусь и уплачу сбор, задрай дверь, никого не пускай. Кто знает, кто тут болтается — нас на задворки какие-то посадили, придется скутер доставать."

"— Зато к складам должно быть близко, — прищурился механик. — Что помощника там найду — не уверен, а детали подберу быстро. Те, кто найма ищут, обычно у диспетчерской ошиваются или на выходе с поля ждут. Сам погляди, вдруг повезет?

— Гляну, — кивнул капитан.

Путешественники дождались, когда откроется входной люк, и все трое спустились на бетонные плиты космодрома.

— Да-а, — протянул Торвис, рассматривая унылый пейзаж: серое небо, ломаную линию строений, там и сям замершие корабли разного класса, на фоне которых «Млечный» выглядел настоящим подранком.