Бессмертная королева когда-то была помолвлена с жестоким человеком, который превратился в зверя из-за проклятия и обращался с девушкой так плохо, что она бросилась со скалы, после чего её спасла морская ведьма. Джеймс не слышал более душераздирающей и впечатляющей истории, чем эта – королева не только смогла залечить своё разбитое сердце, но и стала женщиной, которой ей суждено было стать: сильной, отважной, защищающей эти земли от зла при помощи гигантских деревьев, которые могли ходить и говорить. Об этом слагали легенды. Королева достойна большого уважения. Джеймс хотел бы с ней встретиться, но желание попасть в Нетландию влекло его сильнее, чем сага о местной правительнице.

– Сейчас моё единственное стремление – найти ведьм. Чёрная Борода сказал, что они почувствуют моё появление, но я никого не вижу, – сказал Джеймс, пока над его головой кружила и каркала изящная чёрная ворона.

– Я бы не был так в этом уверен, – сказал Скайлайтс, подходя к Сми и Джеймсу, указывая на ворону. – Это, сэр, одна из их помощниц. Её зовут Опал, и она хитрая маленькая дьяволица. Когда-то она служила Тёмной Фее, которая опустошила эти земли пожарами и другими бедами.

Говорят, Тёмная Фея отказалась уходить за грань после смерти, и она может возвращаться сюда в обличье дракона и вновь разжигать пламя, чтобы наказать тех, кто отнял у неё дочь. – Эта история заставила Сми занервничать ещё больше. Его взгляд заметался по небу в поисках дракона.

Джеймс покачал головой.

– Чёрная Борода действительно так сказал, Скайлайтс? Драконы, надо же! – усмехнулся Джеймс.

– Он действительно так говорил, сэр. Все эти истории есть в Книге сказок. Она в сундуке с глазом, который капитан отдал вам перед тем, как мы вошли на Плавучее кладбище.

– Он не говорил, что внутри, – сказал Джеймс, вспомнив, как Чёрная Борода передал ему сундук после битвы с кракеном.

– Не открывай его, Джеймс, пока не окажешься далеко от этих земель и не будешь в безопасности в Нетландии. И как бы ни было сильно искушение, не открывай его, пока находишься во Многих королевствах. Поверь мне, Джеймс, Странные сёстры сделают всё, чтобы заполучить то, что находится внутри этого сундука. Но я уже давно заплатил цену за эти сокровища, и они – моё самое ценное достояние.

Теперь они принадлежат тебе.

– Вы уверены, что хотите отдать их мне, сэр?

– Они мне не понадобятся там, куда я отправлюсь, Джеймс. А теперь иди! Обрети ту жизнь, которой ты всегда хотел жить.

Джеймс даже не думал открывать сундук. Друг сказал ему этого не делать. Но, честно говоря, Джеймсу было приятно знать, что у него есть то, чего хотят эти злые сёстры.

В этот момент Опал спикировала вниз, сев рядом с Джеймсом. Она протянула свою маленькую лапку, чтобы юноша смог снять прикреплённый к ней свиток.