Это сочетание сладкого и соленого было для меня неожиданным, а потому показалось забавным. В двадцать первом веке был у меня знакомый, склонный в промежутках между запоями к гастрономическим экспериментам, который любил делать «ёрш» из пива и водки и закусывать шоколадными конфетами «Белочка». Утверждал, что черти являются ему исключительно шоколадного цвета.

— Надо будет, чтобы на корабле Матейса ван Лона пушки на одном борту все были английские и такой длины, чтобы их было легко заряжать, и зарядов на каждую не меньше двадцати, — открыл я совещание.

— У меня почти все именно такой длины, — проинформировал мой бывший шкипер. — Я обменял большие на более удобные.

— Вооружи ими свой правый борт и приготовься к постановке на шпринг, — приказал я. — Помнишь, как это делается?

— Конечно, помню! — с ноткой обиды воскликнул Матейс ван Лон.

— Порохом, ядрами и картечью мы обеспечим его, — заверил Биллем ван Треслонг.

— В первой фазе операции будут участвовать и ваши два галеона. Вам потребуется побольше картечи, — продолжил я. — Встанете на якоря возле берега и будете обстреливать испанцев на суше, если вздумают нам помешать снять боновое заграждение.

— А потом пойдем все вместе на абордаж? — спросил Луи де Буазо.

— Не сразу, не все и только по моему приказу, — ответил я. — И самое главное: операцию начнем в воскресенье утром, когда испанцы отправятся в церковь.

— Воевать в воскресенье грешно! — пламенно возразил адмирал.

— Грешно терять людей из-за предрассудков, — сказал я. — Особо набожные могут не участвовать в операции. Но если их будет слишком много, я откажусь от командования, вернусь в Роттердам.

— Мы поговорим с людьми, — пообещал Биллем ван Треслонг.

Отказавшихся согрешить ради победы над врагом и, что главнее, ради добычи, можно было по пальцам пересчитать. Подозреваю, что и этими двигала не столько религиозность, сколько боязнь погибнуть. Предыдущее нападение на испанскую эскадру слишком дорого обошлось гезам.

В этих местах сильные приливно-отливные течения, поэтому жизнь моряков и рыбаков подчинена их циклам. Испанцы знают, что при слабом ветре мы можем напасть на них только во время прилива, в середине его, когда прилив сильнее течения реки.

В остальное время корабли придется буксировать с помощью баркасов, что практически сводит на нет их возможность вести бой, а в середине отлива баркасы и вовсе не потянут. Утро было безветренное, с легким туманом, поэтому, переждав середину прилива, испанцы расслабились. Большая часть матросов с кораблей и солдат с береговых постов ушла на воскресную службу. Мы подошли к испанской эскадре в самом конце прилива, когда его силы были равны течению реки.