Не мог же я оставить его там умирать?

— Вот именно! Мог! Нам на корабле не нужен лишний рот!

Ох, не завидую я этому мальчику. Как бы его не вышвырнули с борта корабля...

— Да ты посмотри на него, там одежды больше, чем костей. Он много не съест.

— Ашенторн, ты себя слышишь? Не обманывайся! Судя по запаху, это взрослый половозрелый мужчина, а при этом на вид он худой как ивовый прут. Я уверен, что это просто слабак, от которого решили избавиться свои же. Ненужный балласт. А если ты будешь его кормить и выхаживать, оглянуться не успеешь, как этот ещё и на самку претендовать станет…

— Оушен! — прозвучало грозно и предупреждающе.

— Что Оушен? Что?! Ну, попробуй, скажи, что я не прав!

Несколько секунд молчания.

— Он останется здесь. Я твой капитан. Я всё сказал.

Раздались удаляющиеся шаги, а я почувствовала, что на меня вновь накатывает усталость и засасывает в царство снов. На грани между сном и реальностью я всё пыталась вспомнить, что за язык, на котором говорили мужчины. Мозг переводил слова автоматически. За три года работы в одной команде Эдмонда с мультилингвом я выучила с десяток языков Федерации. Вот только говорила на них редко, больше задавала владельцам животных вопросы о здоровье питомцев.

Проснулась от какой-то назойливой щекотки в районе солнечного сплетения. Мысли всё ещё немного путались в голове, но соображала я уже явно лучше, чем когда очнулась в первый раз. Тяжело вздохнула, дотронулась до живота и с писком отдёрнула руку, поняв, что обо что-то укололась. Лишь спустя секунду или две я вспомнила, что спасала иглоёжку пассажирки лайнера и, видимо, суета забравшегося под рубашку животного меня и разбудила.

— Очнулся всё-таки, — раздалось где-то над моей головой.

Подняла голову и только сейчас поняла, что на мне всё ещё надет шлем и в нём включена функция затемнения. Видимо, когда иглоёжка просовывала нос под него, случайно нажала лапками какую-то из кнопок. Потянулась, чтобы снять оборудование и замерла на задумчивой фразе незнакомца:

— Не помер, а жаль.

Именно эти слова меня в последний момент заставили поменять направление руки и вместо фиксирующей клипсы нажать на кнопку у воротника. Шлем с моей стороны стал прозрачным, а с противоположной — зеркальным. Яркий свет резанул глаза, я прищурилась и с лёгким удивлением всмотрелась в говорящего.

Крупный, если не сказать огромный, мужчина в обычной гражданской одежде внимательно рассматривал меня. Рельефные руки и мощный торс, который не скрывала просторная майка с длинным рукавом, крупные, но правильные черты лица, квадратный подбородок, светлые, чуть вьющиеся волосы, собранные в высокий конский хвост со жгутами. Мужчину можно было смело назвать красавцем, если бы не было застывшего выражения брезгливости на загорелом лице.