Не те, кто считаются стаей и остались на Ларке, а именно ты и ребята, потому что именно вы были рядом с ним все эти годы. Вы вместе охотились на Тиксе, вызволяли Вьятта и Хардена из плена контрабандистов. Летали в соседнюю галактику за зёрнами хищных растений, где остались без единой пары целых штанов. Приручали вонючую скунсоросу ходить на горшок, потому что вам посулили за неё тысячу кредитов. Пять месяцев искали нужный астероид в поясе Нептоса, потому что заказчик страдал множеством фобий. Он перевёл все деньги не на банковский счёт, как обещал, а в платину, и спрятал капсулу с металлом на астероиде, забыв проверить заряд аккумулятора в маячке.

Это и многое-многое другое.

Капитан нежно дотронулся до моей скулы и обвёл большим пальцем абрис лица.

— Ванесса, я даже не представлял, что ты так много знаешь обо мне и ребятах, — произнёс он с придыханием, а вертикальные зрачки часто запульсировали."

"— Да как не знать, когда твои ребята каждый день только и рассказывают о подвигах всего экипажа и его капитана в частности? — отшутилась, понимая, что хожу по острой грани.

Наверно, сейчас был именно тот момент, когда следовало бы признаться, что я прекрасно понимаю ларкский, но Ашенторн накрыл мои губы поцелуем, и здравые мысли окончательно покинули голову. От мужчины пахло свежей хвоей и чем-то тягучим и медово-сладким. Он целовал так уверенно и в то же время нежно, что если бы не удивление в прошедшую ночь, я никогда бы не поверила в то, что у капитана в этом мало опыта.

— А резалась-то зачем? К чему тебе акитту в контейнере?

— Акитту? Ах, эти… — Голова после поцелуя всё ещё немного кружилась.

— Хотела попробовать развести их, чтобы вам больше не приходилось ловить на Тиксе. Всё-таки там очень бурное течение и косяк рыб может напасть одновременно.

— Но акитту невозможно развести в неволе! — воскликнул Ашенторн как нечто разумеющееся.

— Почему? — мне действительно стало интересно.

— Ну как же! Это же хищники… они не размножаются в аквариумах…

— А вы пробовали? Уже выяснили, акитту относится к икромечущим или живородящим?

— Что?

— В зависимости от того, как акитту размножается в природе, необходимо соблюсти наиболее подходящие условия для нереста в аквариуме, — пояснила терпеливо.

— Например, некоторые виды рыб на Тур-Рине выбрасывают икринки в сезон дождей, когда происходит подъём уровня воды в их среде обитания. Поэтому в аквариуме стимулом к нересту является частичная замена воды на свежую, насыщенную кислородом, и понижение температуры на пару-тройку градусов. Для обитательниц озёр на Техоре всё обстоит ровно наоборот.