А может, простые пути — самые верные? Может, стоит прямо сейчас, под покровом ночи, послать в юрту Нишая дюжину найманов, чтобы закололи охранников и принесли сундуки в юрту Шудура?

Но что если поднимется шум? Что если шпионы донесут потом терию Вердену, что главный колдун покусился на имущество выкидыша императорской семьи?

Проклятый Нишай!

Уснул Шудур только к утру, измученный и опустошённый. Идея идеального ограбления так и не пришла к нему.

Не явилась она и днём, и главный колдун спал с лица от раздумий.

Он тщетно искал решение, пока вечером терий Верден, искавший, чем бы уязвить подчинённого, не напомнил ему за ужином про другой меч. Меч сгинувшего где-то княжича Камая.

Шудур подавился куском баранины, и в его взоре сверкнула молния озарения.

Да, меч для левой руки княжича был утерян. Но ведь существовал ещё меч для правой руки. И хранился он в сундуке у самого терия Вердена.

Воспалённый от недосыпа мозг Шудура заработал наконец и родил многоходовку: украсть малый меч, обвинить в этом Нишая и получить разрешение терия Вердена на обыск имущества сиятельного поганца!

А там — малый меч или «найдётся»… Или не найдётся. Уж как будет удобно Шудуру.

Если в сундуках Нишая и в самом деле хранится его собственный драконий меч, обёрнутый в кожу, то Шудур «найдёт» в сундуке короткий, а длинный заберёт себе.

Если же не найдётся… Ну что ж. На перевале сгодится и короткий драконий меч.

Ведь нужен он не для сражений, а для единственного магического удара. И длина тут особенного значения не имеет."

"Украсть меч Камая из сокровищницы наместника терия Вердена было гораздо проще, чем вломиться в юрту Нишая.

Шудур имел право входить в сокровищницу по долгу службы. Пополнять её. И даже требовать что-то нужное у казначея. Например, монеты для оплаты труда шпионов.

Главный колдун порылся в кусках кожи, на которых были написаны шпионские донесения. Выбрал самый потрёпанный.

Донесения неграмотные шпионы писали заранее условленными знаками. Шудур уже и сам не помнил, что было начертано на коже. Но прекрасно знал, как озвучить это полустёртое послание.

Сейчас он доложит наместнику о том, что, согласно доносу, Нишай всё-таки обманул его. Проник недавней ночью в сокровищницу, похитил меч и спрятал в юрте. И хвастался этим «подвигом» в дикарском лесу перед своими рабами, всячески очерняя терия Вердена.

Шудур разумеется разведёт руками от возмущения. Он не поверит в такую дерзость Нишая и лично отправится в сокровищницу — проверить донесение шпиона. И, разумеется, обнаружит, что меч пропал.