Еще до нашего рождения выбор пал на моего старшего кузена, я же должен был отучиться несколько лет назад. Наверно, кого-то удивит, что король отдал предпочтение не своему сыну, но в этом плане мой отец придерживался следующего правила: в семье все равны и каждый имеет право на шанс. Старшие тянули жребий, каждая из ветвей королевской семьи.

Пятнадцать лет. как много изменила та случайная встреча! Расторжение помолвки, отказ от учебы в самой престижной академии, мне пришлось отозвать свою заявку, потому что при поисках требовалось мое присутствие. И как итог, кузен, вручивший мне возможность учиться вместо него с призванным и женившейся на моей бывшей невесте.

Призванная.. Такая смешная. Я остановился в коридоре лазарета, вновь переживая ту встречу.

Она залетела в аудиторию с широкой улыбкой на лице, которая моментально спала, когда она разглядела нас, студентов, явно старше нее. Юная, в ней чувствовалась бурлящая энергия, и та внутренняя свобода, которой лично мне не хватало. Я усмехался, глядя на то, как растеряно она лепечет об ошибке и спешит покинуть аудиторию. А затем вновь заходит и улыбается еще шире.

Очень хотелось ответить ей такой же улыбкой. Я одергивал себя, не позволяя себе ни засматриваться, ни очароваться. У меня не было на это права — я был не свободен. Мое воспитание не позволяло давать ложные обещания, особенно, когда я оказался в академии с единственной целью — найти сбежавшую девушку.

Но Станислава приковывала мой взгляд. Мне нравилось наблюдать за ней украдкой, и я корил себя за то, что вынужден строить между нами ледяную стену. Я боялся, что проявлю ненужную степень симпатии, в то время как моя пара может быть близко и тем самым отпугнуть ее.

Я боялся, что встретив предначертанную богами, отдам сердце Стаське, ведь в качестве друга я себя даже не рассматривал. Все мое существо противилось такому исходу. Или порознь или быть ближе, чем нательная рубашка.

Не за то, что она призванная. Не потому, что, красива собой. А за то, что рядом с ней я чувствую себя так, словно нахожусь на залитой солнцем поляне, среди полевых трав, где гуляет теплый ветер. Я чувствовал себя рядом с ней свободно и свободным. И это делало меня несчастным, заставляло ощущать себя мерзко, предателем, неспособным отыскать пару и в конце концов, предложить девушке, которая привлекает меня больше, чем положено для простой симпатии, ни стабильного будущего, ни счастья.

Обоюдоострый меч — обретение идеальной пары. Маг, отказавшийся от той, на которую указывает магическая вязь, не может образовать пару ни с кем другим. Этот союз обречен заранее и несет собой смерть. Детей в таком браке не будет, к тому же, в течении пяти лет после заключения брака, один из пары погибает. Так боги карают за пренебрежение их даром.