Нынче каменные юрты кругом, вкруг тайги построили, а раньше на берегу этого самого ручья наши юрты стояли.

Ничего я не понял.

– А вы сами-то потом как домой вернётесь?

– А мне вся тайга дом, – засмеялась глухим смехом старуха.

Меня мороз прошиб, нас ведь атеистами воспитывали, партия и всё такое, а тут что же выходит, призрак что ли передо мной? Или чокнутая какая? Ну конечно чокнутая, подумал я, и стало вроде как спокойнее, но тут же подумал, а ну как заведёт меня ещё дальше в тайгу эта умалишённая?

– А ты, я вижу, урока не усвоил. Злые мысли у тебя.

Чёрт, откуда эта старуха мои мысли знает! А вслух говорю:

– Ну а где ж тогда вы живёте теперь, раз ваших юрт давно нет?

– Вот моя юрта, – махнула старуха рукой в сторону.

Глянул я, а там среди пихт виднеется сооружение какое-то, сразу и не поймёшь что за ерунда, скворечник-не скворечник, ящик на ножках, высоко над землёй стоит. Точно, думаю, чокнутая старуха. Как бы мне от неё теперь уйти? Уж лучше одному в тумане, чем в такой компании.

А та вздохнула ещё раз, и пошла. А я за ней, ноги будто сами идут, голова какая-то дурная сделалась. И так молча шли мы, шли и вижу – ручей! Вот же он, родимый! Остановилась старуха:

– Дальше сам иди. Нельзя мне туда.

– Спасибо, бабушка! – на радостях ей кричу. Надо же, вывела всё-таки.

– Туда тебе, – подняла она костлявую руку.

Глянул я туда, куда она махнула, а как обернулся к ней- уж нет никого. Только пихты кругом да кедры. Жутко мне сделалось опять. Прибавил я шагу, да чуть ли не бегом домой припустил.

Добрался до дома, жене клюкву отдал, она ворчит, мол где весь день шастал. А я только отмахнулся и к соседу, выпить надо после такого.

– Андреич, – говорю, – Айда, по маленькой. Натерпелся я сегодня страху.

Ну и рассказал ему про свои блуждания. Страх отпустил теперь, в тёплой квартире, смеюсь я сижу над своими приключениями, вот мол старуха сумасшедшая попалась, живёт говорит она там в скворечнике каком-то."

"– Стоп, – говорит мне Андреич, – Опиши-ка мне этот «скворечник».

Ну я рассказал. А он и говорит мне:

– Так ханты своих покойников хоронили. Это ты могилу видел получается.

Тут до меня и дошло всё, что старуха говорила, и кем была. Больше один в тайгу ни за что не пойду. Вы как знаете, а я больше не хочу с ней встретиться.

Кого видела лошадка?

Часто бывает так, что человека предупреждают о близкой кончине: либо он сам что-то чувствует, либо начинает видеть усопших родных, друзей.

Моя сегодняшняя история будет об этом. Рассказала мне её моя свекровь. Её мама, бабушка моего мужа, умерла сравнительно молодой, ей было всего пятьдесят с небольшим лет, звали её, как и меня, тоже Еленой. Далее для удобства восприятия буду писать от лица свекрови.

«Никаких таких особых болезней у мамы не было.