И тут высшие силы смилостивились, и к нам, лавируя между придворными, подобрался Ланс.

- Тристан?

- Я желаю быть представленным этой красивой девице.

- Сейчас важно то, что эта девица – гвардеец на службе, - пожал плечами Ланс.

- Помнится, гвардейцы на балу должны танцевать с теми, кто свободен. Сдаётся мне, я сейчас свободен. Как ваше имя, прелестная девица?

- Меня зовут Лиза, ваше высочество, и я не думаю, что танцевать со мной сейчас – хорошая идея. Для вас.

- Отчего же? – нахмурился он.

- Вы не боитесь, что увидев нашу пару и не разобравшись, вас могут заподозрить в нездоровых пристрастиях? Люди горазды придумывать всякую ерунду и нести её дальше по свету, причём делают они это с большим удовольствием. И подумайте, ведь ваша помолвка может окончиться, едва начавшись. Мне рассказывали, что господин посланник Западного Предела крайне доверчив, верит самым чудовищным слухам и никогда не даёт себе труда их проверять, - и смотреть так, с чертовщинкой, и не ржать ни в коем случае.

Думаю, про сцену в парке ночью с участием принцессы Элизы наутро только ленивый не говорил. Хоть и не громко.

Ланс уже понял, о чём я, и брови его так и взлетели в усмешке. До Тристана доходило дольше, но дошло. Он побагровел – ничего себе, как умеет-то! – и фыркнул:

- С чего бы ему заподозрить меня в такого  рода… пристрастиях?

- Она права, Тристан. Тебе не следует приглашать на танец гвардейца, будь он хоть сто раз девицей, - Лансу тоже непросто не разоржаться, не только мне. – Прежде чем разберутся, подумают всякое.

- Как скажешь, - Тристан скользнул по мне очень неприятным взглядом и пошёл в бальную залу.

Я выдохнула.

И дальше уже спокойно чередовала дежурство с перерывами – час в бальной зале по струнке, час за столом. Больше инцидентов не было.

Зато на следующее утро Тристан притащился к нам на тренировку.

7.

Когда принц вошёл в тренировочный зал, парни разом замолчали и сначала уставились на него, а потом стали старательно смотреть кто на пол, кто на стены – этикет же, нельзя же таращиться на принца. Принц в этот раз оделся чуток попроще, чем в тронный зал, и имел при себе шпагу.

Тренировку сегодня вёл не Ланс, но господин Хьюго, его самый опытный офицер. Его принимал на службу ещё покойный господин Антоний, и он с лёгкостью строил буйную гвардейскую вольницу. Мне прямо стало интересно – что, принца тоже будет строить? Я бы посмотрела.

Да, будет строить. С ходу велел снять расшитый дублет – мол, вашему высочеству пора и знать, что в таком неудобно. Правда, тот беспрекословно снял, не возразил, и даже косо не посмотрел, как он умеет. Дальше господин Хьюго оглядел Тристана, сообщил, что если его высочество желает присоединяться к тренировкам, то это благое дело следует только приветствовать.