- А бывали девицы-то? Ну, раньше в гвардии?

- Бывали, давненько только. Последняя лет десять тому. И на девиц же надо – и чтоб по фигуре, и чтоб сущность вашу девическую всем в глаза не пихать. Иди за ширму, одевайся.

За ширмой меня уже поджидала та форма – рубашка с вышивкой и кружевным воротником, бархатные штаны с камзолом, все расшитые золотом, и шляпа, обшитая золотой тесьмой, с перьями. Под шляпу моя коса пряталась совершенно спокойно. Так, нужно добыть шпилек, и укладывать волосы в плоскую дульку на затылке, тогда вообще нормально. И кстати, камзол был сшит так, что грудь в глаза не бросалась. Она и так у меня невелика, а в свободной одежде – и подавно. И хорошо.

Я вышла и показалась портному, он оглядел меня и остался доволен.

- Хорошо, девонька. Теперь ступай к сапожнику, за сапогами. И удачи тебе.

- Большое вам спасибо, - я вежливо поклонилась и пошла к сапожнику.

Сапоги на мою маленькую ногу можно было тоже сшить только по индивидуальной мерке, мне и сшили. Класснейшие, замечательнейшие ботфорты на свете – мягкие, удобные, высокие – просто загляденье. Всё, в этот момент я точно уверилась, что гвардейцем быть лучше, чем принцессой."

"А шпильки я добыла с помощью Миры. Она осталась в замке убирать какие-то комнаты, и мы с ней вполне тусовались – потому что ничего удивительного, что девушка бегает на свидания с кем-то из гвардейцев. Она мне сочувствовала, поддерживала и говорила, что у меня всё получится. Ужасалась синякам и ссадинам, которые доводилось получать на тренировках, ну да без этого не бывает.

Вот она-то мне шпилек и принесла, и ленточек – хороших, не скользких. И перед своим первым выходом в люди я туго заплела волосы в косу, заколола её шпильками и надела сверху шляпу. Глянула в зеркало – ну красотка же, для того, кто понимает в такой красоте, конечно. Остро пожалела, что нет телефона, и не сфотаешься на память. Ну ничего. Не самое страшное.

Я спустилась вниз, встала на своё место в строю, и вместе с остальными следом за Ланселотом отправилась в тронный зал.

5.

Мне не раз доводилось бывать в этом зале – с самого моего первого дня во дворце. И я никогда особенно не обращала внимания на то, что делает гвардия – вроде есть, да и ладно. А теперь довелось узнать.

Сначала Ланс рассказывал мне и ещё двоим парням, тоже недавно принятым, что положено делать на таком приёме. Куда смотреть, куда не смотреть ни в коем случае, на что обращать внимание, что слушать особенно предметно, и вообще – каков порядок действий. Что, нормально. Про церемониал я понимала, потому как есть опыт и выступлений, и игр, и вот даже театра, хоть последний и оказался тем ещё опытом.

И мне было очень-очень любопытно посмотреть на королевское семейство с другой стороны.