Я жаждала видеть его глаза, мельчайшую мимику, движения тела! Ничего не упустить! Ведь только так можно понять, насколько искренни извинения.

— За что именно ты хочешь извиниться?

Чашку пришлось отставить на стол. Руслан снова помог: взял полотенце и вытер мою руку, выпачканную кофе. При этом он потерял зрительный контакт со мной. Я могла спокойно рассматривать его лицо. И видеть, как строго поджимаются его губы, хмурятся брови. Астахов сам весь напрягся. Стало ясно, что разговор ему даётся непросто.

Прикосновения мужчины не вызывали ни отторжения, ни какой волнующей дрожи.

Но и не дружеские. Больше родственные. Почему так? Из-за Волчицы? Её и мои эмоции начинали понемногу сливаться.

Разговор занимал меня сильнее, чем физический контакт. Осознав это, я вдруг успокоилась. И даже обрадовалась! Значит, я могу говорить с ним на равных, а не блеять овцой, как было когда-то. В присутствии Руслана раньше я терялась. Его харизма меня притягивала, как свет мотылька. Конечно, в своих мыслях я была вся такая неподражаемая, смелая, остроумная, а на деле больше молчала, влюблённо заглядывая ему в глаза.

Да, три года вдали от Руслана меня изменили… В лучшую сторону.

Он больше не подавляет меня."

"Покончив с делом, Астахов снова поднял на меня глаза, но теперь я не тушевалась, смотрела открыто, ожидая продолжения серьёзного разговора.

Я была готова к диалогу!

— Кристина, я хочу попросить у тебя прощения за свои жестокие слова и хамский поступок три года назад. Какими бы ни были мои мотивы, это не умаляет причинённой тебе боли. Я понимаю, что сейчас для тебя это только слова, и по щелчку пальцев в твоих воспоминаниях не сотрётся тот день. Но я прошу дать нам шанс.

Мною овладело какое-то странное ощущение нереальности. Руслан говорил искренне, я снова чувствовала эмоции собеседника, как это было с Жанной, с родителями. Он говорил именно то, о чём я мечтала в первое время после того происшествия.

— Ты опоздал на три года. Нельзя войти в одну реку дважды… Руслан.

Он не злился на мой ответ. Не бесился. Был спокоен, как дохлый удав. Словно заранее знал, что я так отвечу.

— А ты из неё и не выходила, Кристина, — выдал он. Легко и медленно провёл кончиками пальцев по моей голой руке вверх к плечу.

Тело отреагировало физиологично — гусиной кожей. И примечательно то, что я не отпрянула, стойко выдержала и прикосновение, и проницательный взгляд карих глаз.

— Твой отец ведь объяснил, кто мы друг другу? Муж и жена. Я предлагаю начать наши отношения с чистого листа. Дам тебе обещание не принуждать тебя ни к чему такому, чего не захочешь ты сама.

Предложение Руслана приятно удивило. Но правда ли это? Или он хочет избежать конфликта и огласки?

— В чём подвох? — прищурившись, я недоверчиво вглядывалась в его лицо.