— Ребёнок почти, — сделала свои выводы обо мне хозяйка комнаты. — Как только твои родители отпустили тебя одну в чужой город.

Неодобрение и любопытство в её голосе заставили меня напрячься. Говорить о том, что у меня нет родителей я не стала. Жизнь уже научила, что такие факты из своей биографии лучше умолчать. Люди быстро приходят к мысли, что за спиной у сироты нет надёжного плеча и защиты, и её можно безнаказанно обижать. А то и вовсе обворовать и растоптать.

— Зови меня Татьяной. Ну, пойдем, что-ли?

Татьяна, чем-то напомнила мне мою свекровь. Такая же резкая и деловитая. Даже внешне неуловимо похожая на Светлану Борисовну. Я постаралась отогнать неприятную мысль. Она точно не моя свекровь. И лезть в свою жизнь я ей не позволю.

Я перехватила ручку чемодана, повесила на плечо рюкзак и потопала за ней к дверям парадной."

"Подъём на третий этаж по широкой, стёртой множеством ног, старинной лестнице оказался ещё тем испытанием. Я пыхтела под тяжестью чемодана и останавливалась на каждой площадке чтобы выдохнуть и собраться новыми силами. Третий этаж оказался по высоте примерно как пятый в обычной пятиэтажке.

Татьяна терпеливо ждала меня, останавливаясь и смотря на мои усилия.

— Я предыдущего жильца только вчера вечером выгнала, так что в комнате не убрано.

— Выгнали?

Это определение настораживало. Я остановилась и, сдув с лица выбившуюся прядь, вопросительно посмотрела на Татьяну. Она мой взгляд поняла и успокаивающе улыбнулась.

— Да он задолжал мне за месяц. И вообще, нерегулярно платил последнее время. Работу потерял, что ли. А тут Максим позвонил и попросил пустить ""хорошую, ответственную девочку"". — шутливо передразнила она Викиного парня. — Ну и…. Пришли!

Мы остановились у высокой деревянной двери, выкрашенной коричневой краской. Татьяна повернула ключ в замке, и открыв, прошла в квартиру первой. Я немного замешкалась у порога, воюя с непослушным чемоданом.

— Ну вот. Заходи.

Женщина распахнула дверь в ближайшую к выходу комнату, и я застыла в испуге.

В нос ударил тяжёлый, спёртый запах застарелого перегара и пыли. Первое, что бросилось в глаза это куча пустых бутылок из-под пива, под столом у окна и остатки какой-то еды на грязной столешнице.

— Заходи. Ну и бардак оставил! — Татьяна сморщила нос принюхиваясь. — Ну что за люди? Пускаешь вроде приличных, а как выселять, то вот такое вот.

Хозяйка бодро принялась инспектировать хозяйство, заглядывая в шкафчики старинного буфета.

Я нерешительно переступила через порог и оглянулась. Вид комната имела удручающий. Мусор на полу, сваленное в кучу грязное постельное бельё на диване, стакан с мутной жидкостью на подоконнике. Вместо карнизов над окнами натянутая леска и на ней, с закинутыми вверх нижними краями, старые полосатые шторы.