— Пусть ищут, — сказала я. — Мы не будем прятаться. Будем просто жить и этой жизнью наслаждаться…

* * *Я сидела на террасе, с головой погрузившись в создание очередной порции эскизов. Тетрадь, исписанная плотными, неаккуратными, но страстными линиями, лежала прямо передо мной, и я то и дело вносила в неё поправки. То изменяла длину рукава, то дорисовывала кружево, то полностью переделывала силуэт. За месяц, что мы прожили в Южной Дакотии, вдруг осознала одну вещь — я дико скучаю. Не по шуму столицы и не по праздникам. По работе. По своему делу. Моя фантазия буквально рвалась наружу и жаждала воплощения.

Надо же, я и подумать не могла, что когда-то полюблю это до такой степени. Всё началось с пары набросков, а закончилось целой тетрадью, полной самых невероятных фасонов. Цвета, формы, украшения — от изящной классики до эксцентричных, ярких образов. Иногда — строгие силуэты, тёмные ткани. Иногда — воздушные, игривые, наполненные светом и лёгкостью. Я снова оживала. Кажется, я даже тихо напевала себе под нос.

Не сразу заметила, как за моей спиной остановился Эдриан. Только когда он молча наклонился и поцеловал меня в макушку, я от неожиданности рассмеялась.

— И давно ты тут стоишь?

— Достаточно, чтобы в очередной раз осознать, каким сокровищем обладаю!

— Взаимно, — прошептала я, вставая на ноги и оборачиваясь к любимому. — Ты чудо, которое мне подарил Бог. К тому же, если бы не ты, я бы ни за что не справилась с Себастьяном."

"— О нет, — ответил Эдриан с лёгкой усмешкой, — это не так. У тебя такая сила и такие способности, что мне до них далеко. Ты не просто человек, ты… магиня!

Я фыркнула.

— Перестань. Я ещё даже мебель не научилась переставлять взглядом…

— А зря, — парировал он. — Подумай только, какой это мог бы быть приём самообороны: враги нападают, а ты закидываешь их шифоньерами!!!

Я рассмеялась, игриво ударив его по плечу.

— Для защиты у меня есть ты.

— Я? — притворно изумился он. — Я всего лишь слабый человек. А если серьезно… — его голос стал мягче. Он взял мою ладонь в свою, — я действительно хотел бы, чтобы твой дар развивался. И… у меня для тебя сюрприз.

— Какой? — уточнила с любопытством.

— Я не просто так выбрал Южную Дакотию. Здесь официально разрешено заниматься магией и существуют настоящие магические школы. Но для тебя я нашел личного учителя. Он прибудет сегодня вечером для знакомства…

Я была заинтригована. Возможность развить дар с чьей-то помощью, а не наощупь, не пробами и ошибками — звучала как чудо. Честно говоря, я давно забросила попытки понять свою силу.