Дорога, петлявшая мимо благоухающих пионовых садов и сверкающих фонтанов, была практически безлюдной. Но стоило мне переступить порог собора, как я опешила от количества собравшихся гостей.

Здесь можно было бы с легкостью дать концерт органной музыки! Акустика, должно быть, превосходная.

Вдалеке, у алтаря, меня уже ждали мои женихи. Негромко играла мелодичная музыка, зал утопал в цветах.

Красиво...

Родных у меня не было, и к алтарю я шла одна. Шаг за шагом, под пристальными взглядами множества незнакомцев. И вдруг, среди гостей я заметила мадам Тюлип. Вот уж неожиданность! Что она здесь делает?

Внезапное волнение обожгло меня. Голова закружилась. А ведь это всего лишь фиктивная свадьба! Что бы было, будь она настоящей? Точно бы в обморок свалилась.

Короли выглядели… ошеломительно. В них чувствовалась сила, власть, величие. Два монарха, облаченные в пурпурные камзолы с темными брюками, словно сошедшие со страниц исторических романов.

И у меня возникло странное ощущение. Казалось, они тоже нервничают. Боятся, что я снова что-нибудь выкину? Но нет, сегодня я буду паинькой. По крайней мере, постараюсь.

Когда нас объявили мужьями и женой, они по очереди поцеловали меня с такой страстью, словно сожрать пытались. На их обычно суровых лицах заиграли счастливые улыбки. Да и в глазах блеск появился. Хотя они всегда у них сияли, когда я была рядом. Даже когда злила их.

Они вели себя так, словно мы действительно поженились. Словно я – их истинная супруга, а этот день – начало нашей общей истории.

Неужели… они влюбились в меня?

Я украдкой взглянула на широко улыбающихся королей. Нет, это невозможно. Они свою истинную должны любить. Надо бы узнать, как вообще проявляется эта истинность. А то кроме слова, я ничего не знаю.

После церемонии мы проехались в карете по дворцовой площади. Народ ликовал, поздравлял нас, словно выдал замуж родную дочь. Их радость была заразительной, и я невольно улыбалась в ответ.

Но как избежать первой брачной ночи? Эта мысль не давала мне покоя. А потом… Потом я вдруг поняла, что больше не хочу избегать близости с ними. После тех поцелуев на глазах у всего города, после их нескрываемой страсти, я впервые прислушалась к своим чувствам.

Короли мне нравились. Меня тянуло к ним. Хотелось, чтобы они снова целовали меня, обнимали, шептали слова, от которых на душе становилось тепло, а щеки заливались краской.

Неужели я… Нет. Прочь такие мысли из головы!

Сидя между «мужьями», за массивным столом посреди огромного зала, я наблюдала за весельем гостей. Они танцевали, пили, громко смеялись и пировали. К нам то и дело подходили знатные особы, чтобы поздравить с женитьбой.

Но, короли, казалось, пропускали их слова мимо ушей. Их внимание было сосредоточено только на мне.