Мой муж и король ушёл воевать с джинарийцами. А его дядя напал на замок. Как я могу доверять духу, который отдал меч Нузду Балору в обмен на свою жизнь?

— Но ведь вам тоже хочется жить. И вы хотите, чтобы принцесса жила? — Боиреннах скользнула вдоль стены, меряя взглядом вереницу женщин, что следовали за мной.

— Да, сейчас это важнее всего.

— Я проведу вас в тайную часть подземелья. Мне наскучило смотреть, как вы тут блуждаете. И я тоже хочу добра сестре Атайра.

— Только ради неё.. - Я усмехнулась. — Но ты предпочла бы, чтобы я навсегда сгинула в этих ходах.

Боиреннах ничего не ответила, только усмехнулась чуть бледными губами. И правда ведь, похожа на призрак.

Раньше она выглядела более живой. Но, видно, жизнь без сестёр, без связи с тем лесом, что их породил, сказывалась на ней гораздо сильнее с каждым годом. А может быть, и Балор забирал то, что когда-то подарил ей.

Он, кажется, всегда помнит про долги.

Мне вовсе не хотелось верить ей. Но пришлось. Я ещё должна отыскать Харелта и отца — не смогу просто прятаться в застенках, не зная, что с ними, живы ли они и не могу ли я хоть чем-то им помочь. Потому теперь я следовала за ясно видимой в полумраке фигурой боиренах и с каждым поворотом или спуском узнавала эти переходы яснее. Да! Тут мы проходили с Атайром. И здесь останавливались.

Наконец узкий ход сменился гораздо более просторным залом. Фрейлины оживились, Лелия осторожно тронула меня за локоть, безмолвно показывая, что и она рада, что этот путь в полумраке наконец то завершился.

Теперь-то я запомнила точно, как идти. Не забуду и смогу вернуться.

И я даже не успела поблагодарить боиреннах за то, что не обманула и не завела в ещё большую беду, как она просто исчезла в противоположном тёмном углу. Но отчего-то ощущение её присутствия и наблюдения не торопилось отступать.

— Оставайтесь здесь. Свет не жгите слишком быстро, — предупредила я. — Я должна вернуться. Узнать, что теперь происходит в замке. И, возможно, что-то сделать.

— Если нам придётся здесь задержаться? — обеспокоено поинтересовалась Лелия.

— я найду способ передать вам огонь и еду.

— Ваше величество, — попыталась хныкать кто-то из фрейлин. — Не лучше ли и вам остаться с нами, пока всё немного не утихнет?

— А как мы узнаем, что всё утихло? — возразила я. — Не беспокойтесь, я хорошо умею прятаться.

Ребека повисла на моей юбке, словно вознамерилась не отпустить меня от себя. Но ни слова не сказала и, подержав меня в слишком маленьких объятиях, отпустила.

— БУДЬ осторожнее, — посмотрела на меня серьёзно.

И в тот же миг я пообещала себе и ей, что и правда буду так осторожна, как могу. Покинув скрытый зал, я вернулась на лестницу и скоро добралась до одной из дверей. Надо бы проверить, куда она выводит. Выглянула осторожно: нет, не там, где нужно.