— Атайр помолчал, легонько ущипнув меня за подбородок. — ЕЩЁ одних чужеземцев. Они к вархассцам-то привыкли едва.

— А может, и не привыкли.

— им придётся сделать это рано или поздно.

И всё случилось именно так, как он сказал. Никто не задерживался в Сесхе больше положенного. Все спешно разъезжались, забирая с собой родичей, отправляя вперёд себя приказы собирать воинов и быть готовыми, выступать, как только вернутся главы кланов.

В замке теперь было постоянно шумно и людно. Словно все, кого не было видно обычно, вдруг начали шевелиться и что-то делать. Женщины впали в хлопотливое беспокойство. Никому не хотелось отпускать мужей далеко от дома, не зная, увидят ли их вновь. Когда все уже приготовились спокойно зимовать, пережидать ненастные времена в тепле крепких каменных стен, вдруг случилось то, чего никто не ждал. И это многих сбивало с толку.

И я хотела бы проводить с Атайром как можно больше времени в оставшиеся до его отъезда дни, но зачастую удавалось увидеть его только за ужином. А иногда и в тот миг, когда я уже ложилась в постель. Он выезжал в Гианмор и окрестности вместе с соратниками, и те воины, что в первую очередь призывались в королевское войско, стекались в замок.

И как ни хотелось оттянуть этот миг, а он всё же настал. Прибыл гонец с вестями, что джинарийское войско уже вошло в пределы Форсайна и готовится напасть на одну из самых важных крепостей не только графства, но и всего Глиннхайна — Таламх. Если возьмёт её, то сможет надёжно укрепиться, и тогда выбить их будет гораздо сложнее, чем в полевом сражении. Там оружие, запасы и толстые стены, возведённые на скалистом возвышении.

Кранман явно собирался бросить на это многие свои силы."

"Но говорили ещё, что аранская часть его войска зайдёт с другой стороны, как раз к землям Тавиша Мак Набина, собираясь захватить спорные территории с герцогством Сеох. И оттуда уже проще будет идти на Гианмор.

Удобная дорога между холмами, на пути много деревень и городков, где можно поживиться. А уж араны умели это, лучше всего.

И вот войско Сеоха собрали у стен замка: внутри не нашлось бы ни одного достаточно просторного двора, чтобы вместить всех. Ещё чуть раньше неподалёку развернули временный лагерь. Сегодня от него остались только кострища и колеи от обозных повозок.

Накануне случилась оттепель, и теперь все ходили почти по колено в грязи. Я спустилась во двор и, чуть постояв на крыльце, пошла дальше — к Атайру, который, держа под уздцы своего коня, отдавал последние распоряжения Лейхану Стронгбону. Чуть в стороне стоял отец: он вместе с руэльцами тоже оставался в Сесхе. И от этой мысли мне становилось чуть спокойнее.

Завидев меня, Атайр замолчал, хлопнул соратника по плечу — видно, сказал всё, что хотел.