"

"Увы, приказ не сработал. Хмары как стояли неподвижно, так и остались. Только глазами красными лупали.

— Влияние Венца на хмар явно переоценено, — проворчал Рандор.

— Постой, — вмешалась я, — они тебя просто не поняли. Кто сказал, что монстры знают человеческий язык? Это не дрессированные собачки. Венец, наверное, работает как-то иначе. Попробуй послать им мысленный приказ. Представь то, что хочешь, чтобы они сделали.

Рандор кивнул. На этот раз молчание длилось дольше. Спустя минуту он снова повторил:

— Уходите, — но скорее для себя, чем для хмар. Ведь они пришли в движение раньше, чем он это произнес.

Одна за другой хмары пятились к выходу из пещеры. Медленно перетекали, подрагивая телами как желе. Чувствовалось, что им не хочется уходить, но они не могут сопротивляться приказу того, кто носит Венец.

— Отлично! — обрадовалась я. — У тебя получилось. Теперь ты — повелитель хмар.

— Не могу сказать, что мне это нравится, — повел плечами Рандор и убрал меч света, который теперь был не нужен. — Ощущения от Венца… странные.

Я с тревогой заглянула мужу в лицо. Он был бледнее обычного. Наверняка Венец тяжкая ноша.

— Потерпи еще немного, — я обняла его и прижалась щекой к груди. — Как только покинем остров, ты его снимешь.

Мы не стали задерживаться в пещере.

На выходе нас ждал неприятный сюрприз — хмар стало больше. Они все прибывали и прибывали. Как будто потревоженный Венец манил их со всех концов острова.

Рандор притянул меня к себе. Его чудовища не тронут, но я для них — лакомый кусочек. Если хочу выжить, надо держаться как можно ближе к мужу.

— Мы уходим, — заявил Рандор. — Немедленно.

Я сама не горела желанием задерживаться на острове, так что послушно последовала за ним.

Мы направились к берегу кратчайшей дорогой. Можно сказать, ломились напрямик. Хмары следовали за нами, пусть и на приличном расстоянии. Они стали нашим конвоем. Из-за них дорога вышла нервной. Я то и дело оглядывалась и вздрагивала.

— Ты не можешь приказать им не ходить за нами? — попросила я, не выдержав.

— Я пытался, — признался Рандор. — Но они не слушаются.

У меня закралось нехорошее подозрение, что находиться рядом с Венцом — особенность хмар.

— Ты случайно не помнишь, хмары всегда жили на острове Хаоса или они перебрались сюда после того, как здесь спрятали Венец? — уточнила я.

Рандор нахмурился.

— В легенде говорится, что до создания Венца хмары населяли Ксандор повсеместно. Они уничтожали скот и убивали людей. Тогда-то и был сделан Венец, чтобы их подчинить и избавить королевство от ужаса. Но что-то пошло не так…

— Как обычно, — вздохнула я.

— Венец попал в руки сильного черного мага-иномирца и началась пятидесятилетняя война. В конце концов, рыцари света победили. Они убили мага и спрятали Венец на острове.