«Удачное сравнение, только высунутого языка не хватает!» — Насмешливо думал молодой мужчина про себя, ведя машину сначала по узким темным провалам между зданиями-гигантами деловой части Сити, а потом по дороге, связывающей соседний городок с его работой. Хорошо еще, что трасса сегодня не слишком загружена, все-таки суббота, и стоять в пробках почти не пришлось."

"В «Охотнике», как всегда, народу было немного: мало кому хотелось делать десятимильный крюк, чтобы насладиться свежим домашним пивом и отменной кухней. Алекс был одним из немногих. Больше пяти лет назад, почти сразу после окончания университета, они с друзьями облюбовали этот кабачок и сделали его одним из постоянных мест для встреч. Здесь можно было спокойно поговорить и звучала ненавязчивая музыка. Словом, как когда-то выразился Этан, «здравомыслящие юристы могли получить немного романтики».

Ноздри мужчины невольно затрепетали, ловя аромат дерева. Вся мебель в небольшом зале, включая барную стойку и вращающиеся стулья возле нее, были сделаны из настоящего дерева, а стены заведения украшали головы животных вперемешку с фотографиями, оправдывающими название паба.

Кивнув нескольким завсегдатаям и молодому бармену, натиравшему бокалы, Алекс обернулся в зал, сразу заметив густую светлую шевелюру Этана, и короткий сероватый ежик волос Дэвида.

— Понимаешь, говорю я ему, для этой сделки ваши средства недостаточны, а он… — Рассказывал какую-то длинную и запутанную историю Дэвид. Этан слушал холерические излияния друга со сдержанной улыбкой.

— Доскажешь как-нибудь после, а то я не слышал начало… — Присоединился Алекс к друзьям.

— Для Дэвида это жизненно важно. — Этан улыбнулся одними глазами. Лицо его при этом осталось совершенно серьезно, и Алекс, не знай друга так хорошо, не почуял бы подвоха.

— С чего это? — Дэвид подозрительно посмотрел на друга

— Элементарно, мой друг. Тогда ты отдышишься, и пива в тебя влезет больше. — Этан невинно улыбнулся, кивнув на брюшко Дэвида.

— Не все же такие спортсмены, как этот сумасшедший. — Тот вернул колкость, указав на Алекса.

— Нет, ребята, я в ваш спор не лезу. — Алекс демонстративно пожал широкими плечами. — С меня на сегодня достаточно споров!

— Тогда пей! — Дэвид пододвинул к нему огромную деревянную кружку.

— Нет, я за рулем. Нужно забрать Эмили и Софи от доктора.

Поговорил с друзьями еще около часа, он извинился и, заплатив, покинул «Охотника», и заехал за женой и дочерью, забрав их из больницы…

***Позже, ведя машину, по пути домой, Алекс обернулся. На заднем сидении Эмилия что-то весело рассказывала Софи.

«Еще немного, и мы дома» — Он плавно повернул руль, входя в один из последних поворотов перед родным городком.