Если бы мне удалось убедить девочку, что создание еще одной Цитадели и уничтожение магами друг друга — не выход и никак не поможет сделать мир лучше, а жизнь спокойнее, то она стала бы хорошим союзником. Раз уж Олире удалось водить за нос самого Великого инквизитора, то она, очевидно, очень способный маг.

Но как объяснить ей истинное положение дел, если она никого не хочет слушать? После о откровений, что именно Олира призвала Древних магов, я попыталась рассказать, как все было на самом деле. И что явление Древних Богов именно в этот день было всего лишь совпадением.

Зато теперь я поняла, почему Великий отец передумал оставлять после себя Олиру и решил выдать ее замуж за Агора. Он узнал, что произошло на самом деле, и понял, что Боги откликнулись бы на призыв любого, кто обратился к Ним в то утро.

Но мой рассказ не произвел на подростков никакого впечатления. То ли потому, что они уже устали, замерзли и хотели вернуться, то ли потому, что, вообще, не считали простых людей, не владеющих магией, достойными их внимания. Если первое, то не страшно. Я сумею достучаться до их разума. А если второе?

Под утро, когда до рассвета оставалось не больше пары свечей, я, наконец-то заснула.

Так крепко, что даже не слышала обычного шарканья ног, спешащих на молитву магов. И проснулась только тогда, когда в дверь постучали.

Это пришли за мной вчерашние отец с сыном. Только в этот раз им пришлось подождать. Я была не готова.

Собиралась я торопливо. Натянула дорожное платье, в котором прыгнула в море. Это был единственный наряд, который можно было надеть на официальную церемонию. Платья в шкафу Живелы мало того, что бы ли с чужого плеча и вышли из моды пару сотен лет назад, так еще и были немного широки в груди и бедрах.

Я мельком взглянула в зеркало. Круги под глазами выделялись так сильно, что я с трудом подавила желание попросить принести мне холодное молоко, чтобы сделать компресс.

Сегодня мы с Агором должны были обсуждать график поставок магического золота, и я не хотела злить его раньше времени. А он определенно будет недоволен, если я задержусь в своей комнате слишком долго. Выбирая между двумя одинаково сильными желаниями: выглядеть безупречно и выбить как можно больше преференций для своей страны, я поставила на второе.

Хотя забыть о том, что Агор увидит меня в столь неприглядном виде, оказалось довольно сложно. Пламя, горевшее в моем потухшем после смерти Дишлана сердце, трепетало от страха, что в глаза мужчины я увижу насмешку над своей внешностью…

Но он даже не обратил внимания. Равнодушно скользнул взглядом по лицу и кивнул на отодвинутый стул, приглашая сесть. Сегодня переговоры проходили в той же комнате, что и вчера. Только в этот раз обошлись без шкатулочки."

"Спорили мы яростно.