— Золота? — вскинул брови Великий отец и снова захохотал. — А кто сказал, что мне нужно золото?

— Золото нужно всем. — Я нахмурилась. Ходить с последних козырей не самый лучший вариант. Но даже сейчас у меня еще оставалась возможность не проиграть всухую. Только для этого мне нужно было собраться. — Вам нужно восстанавливать город, кормить своих людей, строить дворцы, которые были бы достойны вас и ваших потомков…

Великий отец смотрел на меня, как на грязь под ногами. Как будто бы я была бродяжкой волей случая оказавшейся перед его троном. Я прикусила губу до крови, чтобы боль отвлекла меня. И продолжила говорить:

— У меня есть столько золота, что его хватит на все: на строительство дворцов, на пиры и увеселения, на содержании огромной армии магов, которые будут верны вам…

— Мне достаточно Цитадели, — усмехнулся он. — Ты ведь в курсе, что королевский замок Грилории обладает совершенно уникальными свойствами, которые невозможно повторить? Уверен, мерзавец-Антос рассказала тебе о свойствах Цитадели. Пиры мне не интересны, а армия магов у меня уже есть.

— Вы можете построить дороги, чтобы эта армия могла быстро добраться из одного конца ваших владей в другой… Ваши земли сейчас настолько велики, что по плохой дорогам путь займет слишком много времени. Если кто-то из ваших вассалов решит взбунтоваться, то…

— То их усмирят мои люди, которые находятся рядом, — перебил меня Великий отец.

— Вы настолько уверены в них? — вскинула я брови… Кажется, я кое-что нащупала… Ту самую уязвимую точку, которая могла бы пробить броню Великого отца. — Несколько ваших магов-солдат перешли на нашу сторону после того, как вы ударили по Яснограду. Ваш лучший ученик Антос предал вас и перешел на сторону ваших врагов…

— Предатели умрут, — он снова не дал мне договорить. — А остальные останутся верны мне…

Я кивнула:"

"— До тех пор, пока не предадут… Я ведь могу предложить золото им… И, уверена, среди тех, кого вы считаете соратниками найдутся такие, которые предпочтут продать верность и преданность за горсть монет.

В этот раз Великий отец дослушал меня до конца. А потом достал из тумана монетку, подкинул и поймал, показывая знакомую кракозябру на аверсе… елька…

— Таких монет?

— Да, — качнула я головой. — Например, таких…

Он снова фыркнул:

— Значит ты навсегда останешься в Епархии. И золото я просто заберу… без всяких договоров.

— Маги не могут войти в Южную пустошь, — я старательно проигнорировала его угрозы.

— Ты забыла, что теперь в моей власти не только маги, но и ваши армии?

— Мы не держим в казне больших запасов елек, — пожала я плечами. — Но как только какая-либо армия подойдет к границам пустоши, мои люди уничтожат тайную шахту, где добывают золото…

— Шахту? — нахмурился Великий отец.