Прибившись год назад к такой мощной и перспективной компании, как «Консорциум», Витя полагал, что уже поднялся на одну ступеньку. Сейчас Лютов, человек в службе Каймаченко авторитетный, предлагал подняться еще на одну ступень. Хотя деталей предстоящего дела снайпер не представлял. Нет, когда цель окажется на мушке, тогда все ясно и понятно, а вот что делать до того?

— Как насчет охраны? — на всякий случай деловито осведомился Шляхтин.

Лютов только поморщился.

— Обычная. Непрофессионалы. Толкутся всякие олухи во дворе, в квартире. Вдоль периметра дачи ходит какой-то дегенерат с ружьем. Упреждающего наблюдения у них нет. Выстрел с дальней дистанции, пуля в башке — и до свидания! Что скажешь?"

"— Я сделаю, — жестко ответил Шляхтин, и Лютов понял, что не ошибся в своем выборе.

— Когда? — уточнил он.

— Сегодня и сделаю. Вечером.

— Ну ладно. Тогда иди. Удачи!

Витя повернулся через левое плечо и вышел из кабинета начальника. В душе он вовсе не чувствовал той уверенности, которую пытался демонстрировать. Сказать было легко. А вот сделать… Но отступать теперь нельзя.

В половине десятого вечера, когда небо уже полностью окрасилось в черный цвет и лишь немногочисленные одинокие звездочки сквозь бегущие облака слабо подсвечивали шелестящую рощу, Виктор выдвинулся на точку дислокации. На стареньком «Опеле», происхождение которого не смог бы установить и Интерпол, он въехал на территорию коттеджного поселка «Комфорт». Здесь еще шло строительство, внешнего ограждения и централизованной охраны пока не было.

Загнав машину в кусты, Шляхтин захватил из кабины рюкзак со снаряжением, затем извлек из багажника чехол с охотничьим карабином «сайга» — конверсионной переделкой знаменитого автомата «АК». Забросив оружие за спину, он бесшумным шагом двинулся к даче Стаховского. В черном комбинезоне, черной вязаной шапочке, которую при необходимости можно было раскатать на лицо, он быстро растворился в шелестящем ночном лесу.

Но это был цивилизованный лес. Ветер подхватывал с земли опавшие листья и швырял их на металлические корпуса припаркованных на дачных участках автомобилей. Недостроенные здания мрачно чернели голыми остовами.

Практически во всех готовых коттеджах горел свет: владельцы с гордостью обживали престижные апартаменты.

Витя представлял, как эти состоятельные люди проводят время: ужинают в кругу семьи, с друзьями или любовницами, играют в карты или компьютерные игры, смотрят фильмы в домашних кинотеатрах, плавают в бассейнах, обсуждают предстоящие или совершенные сделки, принимают массаж или отпускают минеты вышколенной прислуге, кое-кто просматривает газеты. И он, Витя, со своим карабином мог бы наделать здесь немалый переполох.