Одно из колес нашли потом в ста метрах.

Ослепленный и оглушенный Биток включил двигатель, но в это время на «Чероки» налетели фигуры в камуфляже и с автоматами. Сильные руки выдернули Битка и Сову из машины и швырнули на землю, раструбы автоматов больно уперлись в затылки, расплющивая лица по пыльному асфальту.

— Ну-ка, покажите их рожи! — раздался властный голос.

Раструбы исчезли, за волосы головы задержанных подняли навстречу яркому лучу аккумуляторного фонаря.

Подошедший человек тщательно в них всмотрелся. Свет фонаря слепил глаза, и он надел неуместные ночью темные очки.

— Этих я не знаю, — сказал майор Нижегородцев. — Что-то мы наворочали не то.

Достав мобильник, он набрал номер начальника. Тот ждал звонка и сразу сорвал трубку.

— Матвей Фомич, операция вышла из-под контроля! — доложил Нижегородцев таким тоном, будто бросался в ледяную воду. — Одна машина взорвалась, в другой взяли двоих, но я их не знаю. Наших фигурантов нет!

— Поздравляю, майор! — Голос генерала Лизутина не предвещал ничего хорошего. — Вы блестяще справились с заданием!"

"Если бы они захватили Бекмурзаева, то победителем был бы генерал Лизутин. Теперь козлом отпущения становился майор Нижегородцев. Ничего удивительного. У победы много отцов, а поражение всегда сирота.

— Где у них база? — спросил генерал. — Вы выяснили у Карданова, где у них база?

— Никак нет, товарищ генерал, — покаянно сказал Вампир. — Мы говорили всего пару минут, больше не позволяла обстановка. И надо было оговорить все нюансы по институту.

Начальник Управления помолчал.

— Значит, придется объявлять общегородскую тревогу! — наконец сказал он. И отключился.

Нижегородцеву оставалось действовать по обстановке, на свой страх и риск. Но где же террорист? И какова судьба Карданова?

Вахит уверенно вывел спутников к противоположному забору, тот имел большую выщерблину наверху, и они легко перелезли его, оказавшись на тихой улочке среди домов частного сектора. Здесь их ожидал автомобиль с работающим мотором. То ли по случайному стечению обстоятельств, то ли из-за определенных пристрастий это тоже был черный «Мерседес». За рулем сидел Арсен Гуссейнов. Через пятнадцать минут они прибыли на базу «Фрегат». А через полчаса в городе начала разворачиваться операция «Кольцо».

* * *Витя Шляхтин, невзрачный двадцатичетырехлетний парень с плоским, будто к нему еще в детстве какой-то враг основательно приложился лопатой, лицом и большими красными губами, никогда прежде не работал киллером. Сегодня он получал свой первый заказ.

Хотя стаж в службе безопасности «Консорциума» у него был невеликий — чуть больше года, — столь серьезный человек, как Лютов, отобрал его не случайно. Во время службы в армии Витя воевал в Чечне, снайпером.