— Откуда ты? — спросил дракон, не заморачиваясь, сразу перешел на «ты».

— Из западной провинции, высокопочтенный вейн.

Дракон опустив ресницы, нахмурился, будто у него заболела голова.

Неспешно прошелся к столу и протянул руку декану Рэйну, ни слова не говоря. Тот порывшись в бумагах, кажется это были анкеты и рекомендации претендентов, протянул дракону несколько листов.

Аргалон, если я правильно запомнила его фамилию, скользнул взором по бумаге и поднял голову.

— Родственник Эммета Ларча, преподавателя оккультных наук. Способности унаследованы от далеких предков, — процитировал он кусочек моей фальшивой биографии, глядя мне в глаза.

— Все верно, — кивнула, продолжая чувствовать, как нервы натягиваются струной.

— Одаренный значит, — сухо подытожил дракон. Швырнул на стол бумаги, выдав свой вердикт, — не вижу смысла препятствовать. Удачи в испытании.

Ох. Я мысленно выдохнула. И меня не узнал и на участие в испытании добро дал. Сегодня явно мой день.

Сам дракон последний раз окинув меня странным взором, отвернулся, вновь направившись к окну.

И тут как гром среди ясного неба:

— Но высокопочтенный вейн Аргалон?

Да, да это подал голос тот самый тип, что меня в целители записать собрался. Вот что ему на месте ровно не сидится? Пристал, зараза!

— Вейн Тормунд, вы хотите оспорить мое решение? — холодно поинтересовался дракон, не оборачиваясь.

— Ни в коем случае. Только призвал вас подумать, — быстро ответил мужчина.

— Я подумал. Наша цель — собрать в этом году сильнейший состав. Все верно? Для этого на должность ректора назначили меня и я лично принимаю участие в отборе магически одаренных кандидатов в адепты. Ничего не путаю?

— Нет, вейн Аргалон, — Тормунд сжал лежащую на столе ладонь в кулак, но спорить не стал.

Хотя по лицу можно было прочитать: «я это так на оставлю».

— Тори Буч, вы свободны. Ждите начала испытания, — сообщил декан Рэйн.

Ну и отлично. Попрощалась с приемной комиссией как положено молча. Кивком головы поклонилась и с выдохом шагнула за дверь, пропуская следующего счастливчика.

Сев на дальнюю скамейку в самом неприметном углу, молча ждала. Ждала, когда наконец отберут народных кандидатов и начнётся испытание. Что ожидать, примерно знала. Разумеется от Ларча. Отбор адептов для главного факультета академии проводился помпезно и шумно, и пусть каждый год экзамен носил индивидуальный характер — общая стилистика прослеживалась.

Большой холл постепенно пустел. Редела и очередь у входа в кабинет к «людям в черном». Некоторые парни покидали помещения с кислыми лицами, другие наоборот, гордо расправив плечи.

Затем счастливчики кучковались и шумно обсуждали предстоящее испытание так, словно уже прошли его.

И только я сидела особняком. Для меня они все конкуренты.