Лицо у меня, видимо, как у тех детенышей лягушек – крайне офигевшее, потому что Микаэлла молчит и отходит немного вбок, видимо, боится, что меня сейчас разорвет в истерике, а ее забрызгает ошметками.

Но! Я ведь учитель. И преподавательский стаж у меня достаточный для того, чтобы уметь держать себя в руках. Поэтому я медленно выдыхаю, улыбаюсь ободряющей улыбкой, но по тому, как Микаэлла с выпученными глазами делает от меня шаг назад, понимаю, что, наверное, не надо, аж так сильно скалить зубы.

- Шас все будет отлично – говорю пантерке и вцепляюсь руками в свежие, и на вид крепкие, кустики.

Но сколько я не загребаю ступнями, сколько не формирую пальцами ног всевозможные глиняные вазочки и чашечки, залезть наверх они мне не помогают.

- Та Ёкарный же Бабай! – не выдерживаю я, повиснув на руках в очередной раз.

Похоже, надо кардинально менять стратегию, потому что я уже ухекалась, а нам еще полдня, как минимум, идти.

- Микаэлла, - зову девушку, которая тут же возникает рядом по стойке смирно, словно маленький и храбрый оловянный солдатик, - дорогуша, мне, конечно, не хочется использовать тебя подобным образом, но другого выхода нет.

И не дожидаясь, пока она себе напридумает не Бог весть чего, продолжаю:

- Давай, становись на четвереньки в воду, я стану на твою спину и смогу вскарабкаться на берег.

- Ты с ума сошла? – выдает Микаэлла, но сначала какое-то время открывает – закрывает рот, как рыбка. – Я вся промокну, и ты меня раздавишь!

- Слушай, принцесса. Конечно, и я могу стать, а ты – залезть, но я сомневаюсь, что ты сможешь потом затянуть меня к себе наверх. А я смогу. Так что давай, решайся. Или так, или жди, когда нас волки догонят, они точно с удовольствием поставят нас на четвереньки. Обеих!

Грубовато, конечно, но когда Микаэлла включает этот свой режим «высокомерная стерва» по-другому с ней не сладить. Естественно, упоминание в одном предложении волков и четверенек моментально находит отклик у пантерки. Выпучив на меня глаза, она сразу же соглашается:

- Ладно-ладно. Конечно, я согласна. Показывай, где становится?

И без промедления принимает нужную позу, слегка краснея и пыхтя.

- Так, Мика, теперь держись. Постарайся справиться.

Я аккуратно становлюсь на спину девушки, хватаюсь за ветки, слегка подтягиваюсь и… падаю в воду, задавив собой Микаэллу.

- Да, Ёжкин корень! Мика! Ты жива?

Помогаю пантерке приподняться, чтобы она перестала так щедро хлебать совершенно не предназначенную для питья воду.

Кашляя и отплевываясь, Мика начинает жалобно кукситься, того и гляди разревется.

- Так, а ну отставить! Ты чего? Нашла из-за чего слезы лить!

- Я, правда, старалась тебя держать, но когда ты двинулась, у меня съехала нога и я не удержала равновесие – икая и подвывая, выдает девушка.

- Я знаю, что старалась.