Подхватив меня на руки, князь шагает вперёд. Взвизгиваю и зажмуриваюсь, вцепившись в него. Сейчас мы рухнем вниз.

Появляется состояние невесомости. Оно длится и длится, и длится. За это время можно долететь с вершины Эйфелевой башни до земли. Но время идёт, ничего страшного не происходит, и я решаюсь открыть глаза.

Первое, что я вижу — чёткий и безумно красивый профиль Айварса. Возникает иррациональное желание дотронуться, проверить, настоящий ли он, а для этого так и тянет провести пальчиком по скулам, очертить линию носа, коснуться уголка губ. Это кажется естественным и правильным, и я сдерживаюсь с превеликим трудом.

Я по-прежнему у него на руках, и мы висим в молочно-белом мареве. Невозможно определить, где верх, а где низ. От того, что взгляду не за что зацепиться, начинает приятно кружиться голова, и возникает эйфорическое чувство покоя и безопасности. Я словно домой вернулась.

Подлетает странная снежинка с ледяными лучами и огненной сердцевиной. Она на целое мгновение замирает перед моим лицом, позволяя мне разглядеть её во всех подробностях, и медленно уплывает прочь, а я, проследив за ней взглядом, начинаю различать множество её огненно-ледяных сестёр в той субстанции, которая нас окружает. Они само совершенство. И, оказывается, весь туман вокруг нас соткан именно из них.

Жаль, что всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Толчок, как в остановившемся лифте. Ноги Айварса касаются твёрдой поверхности. Снежинки-искорки, закружившись маленькими смерчами, растворяются, открывая стены незнакомой комнаты. А я, разочарованно вздохнув, возвращаюсь в реальный мир.

Князь аккуратно ставит меня на пол и, придерживая за плечи, разворачивает к себе. На его лице задумчивое выражение, он словно загадку пытается разгадать. И, судя по всему, эта загадка — я.

— Что же ты такое, Адриана? — его голос звучит мягко и бархатисто, как при первой нашей встрече, и сейчас мне совершенно не хочется огрызаться и доказывать, что я «кто», а не «что». Он и сам это явно знает.

— А ты ещё не понял? — раздаётся откуда-то сбоку.

Голос знакомый. Это Вальгард. Он сидит на столе, покачивая ногой, и смотрит на нас.

— Поздравляю, Ваше Сиятельство. Пройти через Портал Ингвара могла только Истинная.

Глава 23. Истинная

Мы находимся в огромной комнате-кабинете. Такие же арочные окна, как в замке Айварса, большой письменный стол-бюро, заваленный бумагами и книгами. Чувствуется, что здесь работают, и едва ли кому-то разрешается наводить порядок. Вальгард среди этого всего в его доспехах воина смотрится странновато.

Так, а что это он только что сказал?

— Истинная? — машинально повторяю я его последнее слово."

"Само слово обещает осуществление затаённых девичьих грёз. Оно сидит у меня в подсознании.