— Ещё в тот момент, когда я заподозрил Мактала в нечистых делах и возможных попытках вас скомпрометировать, я попросил некоторых знакомых из Скриоса за ним приглядеть. А заодно и за делами вашего отца. Мне доложили о сделке — и я приехал. Правда, пришлось организовать небольшую задержку лэса Мактала в дороге.

— А вы жулик! — я отстранилась, оглядывая его лицо. — И манипулятор.

Двэйн вдруг помрачнел, что-то заметив, и коротким прикосновением провёл по моему виску. Да, на нём после происшествия в штольне, остался небольшой синяк. И пара почти незаметных ссадин. Когда падаешь лицом на камни, сложно избежать травм.

— Что с вами случилось? — его голос сразу затвердел. — Надеюсь, это не?..

— Несчастный случай на производстве, — ответила я, прикрывая кровоподтёк волосами. — Вы не слышали о взрыве на руднике? Зато теперь предприятие, акции которого вы только что приобрели, наконец станет доходным!

— Да, я знаю про жилу, — кивнул претемнейший. — Но какое к этому отношение имеете вы?

Всё он знает, да не всё!

— Я её вскрыла. Знаете, подорвала горючий газ в породе, — руками я показала взрыв. — Правда, кто-то едва не подорвал меня, но это мелочи.

— Не надо шутить такими вещами! — Двэйн обхватил моё лицо ладонями и приблизил к своему. — Если бы я знал, и близко не подпустил бы…

Его горячее дыхание растеклось по коже — и предательские мурашки покалыванием понеслись по телу вновь. Хорошо, что мы были отделены ширмой от остальных, иначе его внезапная пылкость породила бы кучу сплетен!

Я встала, не собираясь продлять этот неловкий и слегка волнительный момент.

— Спасибо, дорх Ардер, — проговорила степенно. — Получается, мы теперь партнёры?

Претемнейший, скрывая явную досаду, покивал, чему-то улыбаясь.

— Знаете, я всегда не против расширить сферу нашего партнёрства.

Я только рот успела открыть, чтобы что-то ответить на его двусмысленные размышления, как грохот опрокинутого стула и недовольный гвалт привлекли внимание всех вокруг.

— Уважаемые лэсы! — раздалось за перегородкой у стола, где пировали акционеры. — Простите, я опоздал, такая неприятность! Представляете, на улице под копыта лошадей кинулся какой-то недоумок. Собрались зеваки… в общем, сумасшедший дом!

Мужчины озадаченно и, кажется, немного виновато забубнили.

Я вышла к ним, а за мной Двэйн. Уэн Мактал, взмыленный, будто бежал до клуба пешком, обернулся.

— О! Лиэса О’Кин! — он окинул меня любопытствующим взглядом, словно не ожидал тут увидеть. — Решили взглянуть лично на то, как предприятие вашего папеньки становится моим?

Затем он перевёл взгляд на претемнейшего и немного сник.

— Вы опоздали, — просто бросил Двэйн. — Акции мои. Я предложил лучшую цену, и у этих уважаемых лэсов не было причин отказаться.

— Что? — Уэн зашарил взглядом по лицам.