В груди томительно щемило: ну почему же он до сих пор не очнулся?

Что я ещё могу сделать?

Но от процедуры самобичевания меня отвлёк шум снаружи. Будто на пол уронили что-то тяжёлое. Я вздрогнула, а Гугл, насторожившись, выпорхнул из шишки и, прислушиваясь, пролетел по спальне.

“Странная энергия, не пойму, — пробормотал он озадаченно. — Как будто что-то приближается”.

— Нужно узнать! — я встала и пошла к двери.

“Еся, я не хочу выглядеть “мамочкой”, но там может быть опасно!”

— Если эта опасность грозит Двэйну, я тем более должна выяснить, что это! И позвать на помощь, если понадобится!

Крадучись, я вышла в гостиную — никого. Похоже, и правда уже поздно. После суматошного дня все отправились спать. Невероятная тишина!"

"У двери тоже было пусто, зато незримое напряжение в воздухе нарастало с каждой секундой.

Я прошла чуть дальше по коридору, прислушиваясь к тихому шороху — и тут из-за поворота на меня вылетела огромная чёрная тень. Крылатая химера, с которой Двэйн сегодня боролся!

Но как она тут оказалась?!

Претемнейший закрыл портал! Это все видели!

Но я хоть и будущий Страж, а об устройстве каналов Хаоса знала очень немного. Да и не особо стремилась узнать — если уж быть честной. А вот теперь хоть какая-то наука пришлась бы кстати: как вернуть сбежавшую сущность назад и смогу ли я сделать это в одиночку?

Если побегу за остальными подмастерьями, химера, чего доброго, доберётся до Двэйна. Она ведь за ним сюда пришла — и не станет топтаться у двери, ожидая, когда о ней претемнейшему доложит камердинер.

Пока я, прячась за колонной, наблюдала за ленивыми перемещениями сущности, та уже, похоже, “унюхала” свою цель и двинулась к комнате Привратника гораздо увереннее.

Нет уж, зря я, что ли, его лечила? Чтобы сразу позволить всяким чудищам закусить им на ужин?

И мне ничего не осталось делать, как встать у химеры на пути, призвав все внутренние магические резервы. Та уставилась на меня вовсе не бездумно, как положено было бы хаотичному порождению — скорее в выражении её наэлектризованного взгляда читалось нечто вроде удивления.

— А ну, стой! — выдала я совершенно банальнейшую вещь и разожгла небольшую жаровню в ладони.

Может, предупреждения будет достаточно — раз уж химера что-то соображает?

Гугл подозрительно молчал. То ли был в обмороке от моего безрассудства, то ли выжидал. А спецэффекты никакого впечатления на сущность не произвели. Она проворно двинулась ко мне, цепляясь когтями, что торчали на сгибах её крыльев, за стены.

Разинула пасть и попыталась оглушить меня почти что ультразвуковым воплем, но в ушах у меня уже шумело пламя, а потому её фокус не удался. Сконцентрировав энергию в увесистый снаряд, я швырнула его в чудовище.