— Вам вообще лучше находиться подальше от других людей, чтобы не портить им жизнь!

— Только прошу вас, не начинайте! — взмолилась я. — Нам же ещё Врата открывать!

Да, эти двое невзлюбили друг друга уже при знакомстве, но только сейчас их незримая вражда достигла самого большого накала. Кажется, они даже не слышали аргументов противника: им достаточно было просто меряться взглядами, чтобы злиться ещё больше.

— Эйли, послушайте, — Двэйн елейно улыбнулся. — Не нужно делать из меня чудовище, которое загнобило бедного мальчика. Я сказал ему ровно то же, что и вам не так давно.

И я остаюсь при своём мнении: интрижкам не место в отряде Стражей. Если принцесска на это разобиделась, то это исключительно её проблемы.

— Да нет никакой интрижки! — я даже руками всплеснула. — Мы просто друзья!

Двэйн состроил скептичную гримасу, сложив руки на груди. Водник ответил тем же. Мне же хоьелось потихонечку уйти — я тут как будто лишняя.

— Думаю, в таком случае вам стоит обсудить это с лэсом Снорком. С глазу на глаз, — претемнейший слегка успокоился. — Я не душеприказчик.

С этими словами он развернулся и вышел. Несколько мгновений я ещё смотрела ему вслед, а затем вздохнула, предвкушая разговор с водником, который сердито пыхтел позади.

Похоже, подобная определённость его совсем не радовала!

— Нет, я не назвал бы наши отношения интрижкой. Но всё же…

Я села на диван, уже не чувствуя сил стоя выносить всё это.

— Арро, я была так рада, когда мы преодолели все разногласия и некоторое… соперничество. У меня мало друзей, и я начала считать тебя своим другом. Мне не хотелось бы это потерять. Прости, но больше между нами ничего быть не может.

Водник резко опустился на подлокотник и некоторое время мы слушали возню камердинера в соседней комнате.

— А что у вас с Двэйном Ардером? Только честно!

Я закатила глаза.

— Я бы могла ответить, что это не твоё дело. Но на самом деле мне и самой трудно понять. Дружбы между нами точно нет.

И память сразу же предательски подсунула мне проведённые рядом с претемнейшим мгновения — особенно яркие в последние дни. На рабочие или приятельские отношения это, конечно, не похоже. Но ничего другого я не могу себе позволить.

— Значит, все слухи о вас правда.

— О нас с тобой люди тоже болтают, — я пожала плечами.

— Если их послушать, то я просто распоследняя вертихвостка, а может быть, даже развратница.

Эта ситуация была бы смешной, если бы не влекла за собой столько проблем.

— Как бы мне ни хотелось, чтобы ты ещё немного меня поуговаривала, но того, чего мне хочется больше всего, я всё равно не получу, — Арро встал и встряхнул почти собранную сумку. — Думаю, мне всё же стоит уехать и подумать обо всём спокойно. Чтобы не видеть тебя на тренировках. И не видеть дорха Ардера.