Что какие бы ни были у нас отношения, в глазах окружающих я должна млеть от его близости, а не испуганно шарахаться в сторону.

Поэтому я, набравшись решимости, положила руку на твердую грудь. Трепет в животе сменился бурным вихрем и ураганом.

– О чем ты думаешь? – с искренним любопытством спросил Аарон.

Застигнутая врасплох – и самим вопросом, и внезапным интересом, – я выпалила первое, что пришло в голову:

– Ты говорил, конкуренток у меня не будет. – Я убрала руку с груди. – Но я бы так не сказала.

– Никогда не видел миссис Арчибальд настолько нервной, – признался Аарон.

Я вернула руку, стараясь не замечать, какая теплая у него кожа, даже невзирая на несколько слоев ткани.

– Выходит, ты с этой мадам знаком? – Я почувствовала, как он кивнул, задев подбородком висок. – Дай-ка угадаю. Она не в первый раз устраивает за тебя драку?

– Не в первый.

– Аарон Блекфорд, магнит для хищных кошек.

Я рассмеялась с тихим дребезжанием в голосе.

Легкий поток воздуха обдал мне ухо, вызвав новую волну дрожи.

– Если мне не изменяет память, миссис Арчибальд яростно торговалась не одна.

– Нахал, – пробормотала я.

Аарон прав. Другие женщины – причем помоложе и привлекательнее – тоже положили на него глаз.

– Ты поэтому и позвал меня? – Аарон ответил не сразу, и я продолжила: – Теперь понятно. То, о чем говорила Анджела. И Ти Джей тоже.

– В смысле?

– Оказывается, Аарон Блекфорд бегает от стаи богатых хищниц, желающих купить его внимание.

Ладони легли мне на спину, закружив в новом ритме сменившейся мелодии.

– Ты что, меня дразнишь? – спросил Аарон прямо в ухо.

Да. Но никогда не признаюсь вслух. Я позволила себе самую малость расслабиться в его руках.

– И часто такое бывает?

– Что именно, Каталина? – спросил он протяжно. – Когда мне чуть было не предпочитают другого, более сомнительного партнера по танцам?

– Я не про это. – Улыбка сама собой растянула губы. – Когда женщины вешаются тебе на шею. Я видела, что на сцене ты был очень напряжен. Боялась, вот-вот спрыгнешь и убежишь. – Аарон ведь неспроста меня привел… теперь ясно, зачем я ему понадобилась. – Тебе от их внимания неуютно?

– Не всегда. – Подбородком он задел мне щеку, и от легкого, едва уловимого касания по шее побежали острые мурашки.

– О, ладно.

Прозвучало хрипло и неуверенно.

Конечно, не бегает. Наверняка у него есть мужские потребности, о которых совершенно не хотелось думать, пока он меня обнимает.

Правая рука легла на спину, скользнув чуть ниже. Лицо у меня – нет, уже все тело – пылало жарче некуда.

Хватка на талии сжалась.

– Спасибо, – сказал Аарон.

Это слово я скорее почувствовала – оно дыханием пригладило мне макушку.

– За что? – прошептала я.