Черт!

Мужчина, в котором я опознала отца Ти Джея, стоял на сцене – весь седой, в подтяжках, слегка сгорбленный от возраста и разительно отличавшийся от других холостяков, выставленных на торги. Он улыбался, довольный тем, что участвует в аукционе, пусть даже на него претендует один-единственный покупатель. Я!

М-да, проблема. Потому что я тут затем, чтобы сделать ставку на Аарона, а не чужого мужчину – вдовца, ищущего, по словам Анджелы, верную спутницу жизни.

Господи, я была готова сама пригласить его на свидание. Не смогла молча стоять и смотреть, как старик, ужасно похожий на моего родного abuelo[37], смиренно ждет, когда на него удосужатся сделать ставку.

Это же сбор средств, в конце концов! Разве гости не должны жертвовать деньги налево и направо?

Поэтому я сделала ставку. Один нюанс – деньги не мои.

Я поморщилась.

Не смотри на Аарона, Лина. Не надо.

Если придется, заплачу сама. Вопрос лишь в том, позволят ли мне участвовать в торгах дважды?

Черт! Надеюсь, что да.

Анджела тем временем разливалась на сцене соловьем:

– Мистер Джеймс любит ужины при свечах и верит, что каждый человек рано или поздно встретит свою судьбу.

Патрик кивнул. Новых желающих не появилось.

Mierda, mierda, mierda!

Лучше не смотреть на Аарона. Наверняка он в ярости. Потом извинюсь. Постараюсь… объясниться.

– Мистер Джеймс обожает парусный спорт. Увлекся с тех пор, как внук подарил ему яхту. Свидание должно пройти именно там.

Краем глаза я заметила, как несколько женщин неподалеку встрепенулись при упоминании яхты и подняли руки.

У меня отлегло от сердца. Такое чувство, будто я потеряла разом пять килограммов.

Взглядом я нашла Аарона. Это не составило труда. Я словно точно знала, где он стоит.

На секунду перехватило дыхание. Во всем дурацкий смокинг виноват.

Залюбовавшись тем, как он смотрится на сцене – очень внушительный и эффектный, – я напрочь забыла, где нахожусь.

Торги за Патрика продолжались, я же смотрела только на Аарона. Тот щурился. Видимо, пытался понять, что происходит. В остальном он выглядел прекрасно. Нереально мужественно. Как, впрочем, всегда. За исключением долбаного смокинга, который сидел на нем, точно влитой."

"Немного успокоившись оттого, что он не слишком злится, я пожала плечами и одними губами произнесла: «Извини.

Хорошо?»

Аарон прищурился еще больше и чуть заметно покачал головой. «Нет», – прочитала я по губам.

Я фыркнула и изобразила в ответ: «Прости. Мне правда очень-очень-очень жаль».

Аарон снова недоверчиво качнул головой: «Нет».

Разозлившись оттого, что он мне отказал (дважды! хоть и имел на то полное право), я раздраженно вскинула руки.

Господи, он просто…

– Девятнадцать сотен от леди в темно-синем, – раздался в ушах голос Анджелы.

Стоп. Что? Нет!

Я вздрогнула и опустила руки, крепко прижав их к бокам.