Вместо этого я наткнулась на синий взгляд, полный чего-то волнительного и до ужаса неловкого.

Впрочем, Аарон моргнул, и все исчезло.

– Ладно.

Вот и все, что он сказал.

Никаких язвительных насмешек. Никаких едких упреков: мол, это не смешно и неуместно – спускать чужие деньги на яхту. Никаких встревоженных взглядов при упоминании белья.

Ничего. Одно только «ладно».

Ну и пусть катится к чертям.

– Давай, идем, – сказал Ти Джей, потянув за собой Аарона. – Лина, еще увидимся, – подмигнул он.

– Конечно, – пробормотала я и качнула головой, чтобы спрятать смущение.

Я вскинула кулак.

Ти Джей открыто рассмеялся, а Аарон странно посмотрел. Надеюсь, он не слишком жалеет о том, что впутал меня в свои планы.

Мужчины развернулись и бок о бок пошли к сцене. Они представляли собой шикарное зрелище. Я невольно уставилась им вслед. Ти Джей наклонился к моему фальшивому кавалеру и что-то тихо сказал. Аарон, не сбавляя шагу, молча покачал головой и толкнул Ти Джея с такой силой, что любой другой отлетел бы в сторону.

Тот лишь хохотнул в ответ.

Я поймала себя на том, что широко ухмыляюсь. Видеть Аарона среди людей, ведущих совершенно непривычный мне образ жизни – жизни, которую он старательно берег от окружающих, – было крайне странно и волнительно.

Рука поднялась сама, против воли.

– Пятнадцать сотен от леди в темно-синем платье, – с весьма шокированной улыбкой произнесла в микрофон Анджела, лично ведущая аукцион на протяжении последнего часа.

У меня пересохло в горле. Я опешила от собственной наглости.

Я – отчаянная женщина: только что поставила умопомрачительную сумму денег на мужчину.

Причем отнюдь не Аарона.

Милый на вид пожилой мужчина, на которого я только что сделала ставку, восторженно приветствовал меня со сцены. Он с облегчением выдохнул и легонько мне поклонился.

Как бы ни было неловко, стыдно и, по правде говоря, чуточку страшно, я не смогла удержаться от ответной улыбки.

Стараясь не глядеть по сторонам – и особенно не коситься на Аарона, стоявшего слева от сцены в ожидании своей очереди, – я попыталась отогнать заслуженное чувство вины.

Надо перевести дух. Мою ставку наверняка перебьют. Просто нужен был толчок, чтобы завести толпу.

Поэтому я подняла руку – не вытерпела длинной душераздирающей паузы, затянувшейся на целых пять минут после того, как на сцену вышел симпатичный старик. Его улыбка сразу показалась мне знакомой. Так же улыбался и Ти Джей.

– Дамы и господа, кто предложит шестнадцать сотен за Патрика Джеймса? – прозвучал из динамиков голос Анджелы.

Никто не поднял руки. Желающих не нашлось.