– Quoi? Ты не собираешься присоединиться к нам на праздничной вечеринке? – восклицает режиссер. – Продюсерам это не понравится.

– Мне нужен уход, Филипп.

– Так сделай это, а потом присоединяйся к нам, chérie (пер. дорогая).

– Боюсь, что не смогу. Я устала и нуждаюсь в отдыхе. Пожалуйста, передайте мои извинения.

Филипп и Стефани недовольно кивают. Это неслыханно, чтобы прима-балерина не посещала праздничные вечеринки, но они знают, как сильно я ненавижу быть в центре внимания за пределами танцев. Кроме того, большинство этих продюсеров-сексистские извращенцы. Я бы предпочла не встречаться с ними без крайней необходимости.

Танцоры медленно просачиваются в гримерную, болтая между собой.

Ханна наклоняется и шепчет.

– Может быть, продюсеры наконец поймут, какая ты на самом деле бездарная сука.

Я пристально смотрю на нее. К счастью, она не настолько высока, чтобы смотреть на меня сверху вниз.

– Если бы ты репетировала так же усердно, как и говорила, у тебя, вероятно, был бы шанс отобрать у меня несколько главных ролей.

Она щелкает языком, и ее лицо искажается, подчеркивая смелый макияж, который придает ей колдовской вид.

– Со сколькими продюсерами ты трахалась, Лия? Потому что мы все знаем, что ты не получила бы так много главных ролей, если бы не распутничала.

Ее слова не жалят. Мало того, что они не соответствуют действительности, но я также слышала такие уколы от всей балетной труппы на протяжении многих лет. Сначала я хотела доказать, что я не шлюха и что я добилась этого, мучая себя, но вскоре поняла, что это бессмысленно. Люди будут думать то, что они хотят думать.

Так что теперь я привыкла к ним, но в то же время я не позволю Ханне или кому-то еще ходить по мне. Расправив плечи, я говорю с насмешливым спокойствием.

– До тех пор тебе придется оставаться мисс номер два.

Она поднимает руку, чтобы ударить меня, но Райан хватает ее за запястье и притягивает к себе.

– Эй, Ханна, не волнуйся из-за людей, которые ничего не значат.

Он опускает голову и целует ее, приоткрыв рот, резко, но его глаза не отрываются от меня. Похоть в них и в его обтягивающих штанах видна с моей позиции.

Я поворачиваюсь и иду в свою личную гримерную за кулисами, но переодеваться не собираюсь. После того как они однажды положили что-то вызывающее раздражение в мою одежду, я обязательно проверяю все, прежде чем принять душ, но сегодня вечером я не в настроении, поэтому просто сделаю это дома.

Мои ноги останавливаются, как только я оказываюсь внутри. Бесчисленные букеты от поклонников и продюсеров заполняют комнату, едва позволяя мне двигаться.

Я изучаю их, пока не нахожу букет белых роз. Мои губы изгибаются в первой искренней улыбке за сегодняшний вечер, когда я прижимаю их к груди и опускаю голову,

чтобы сделать глубокий вдох.