В двух тысячах километров оттуда трейлер семейства Бергдорф, двигаясь по 94-й автостраде, уже проехал штат Висконсин. Неподалеку от Миннеаполиса Стивен остановился на автозаправке залить полный бак."

"Дети бегали вокруг машины, чтобы размять ноги. Трейси тоже вылезла и подошла к мужу.

— Давай заедем в Миннеаполис, — предложила она.

— Ну уж нет, — рассердился Стивен, — опять ты хочешь изменить всю программу!

— Какую программу? Мне просто хочется по ходу поездки показать детям пару-тройку городов. Вчера ты отказался задержаться в Чикаго, теперь не хочешь заезжать в Миннеаполис.

Куда мы так несемся, Стивен, почему нигде не останавливаемся?

— Мы несемся в Йеллоустонский парк, дорогая! Если мы будем останавливаться у каждого столба, то вообще никуда не доедем.

— Ты спешишь?

— Нет, но мы собирались в Йеллоустон, а не в Чикаго, и не в Миннеаполис, и не знаю в какую еще деревню. Мне не терпится увидеть уникальную природу парка. И дети очень расстроятся, если мы будем медлить.

Ровно в этот момент дети подбежали к родителям с криком:

— Папа, мама, машина воняет! — крикнула старшая, зажимая нос.

Стивен в ужасе бросился к машине.

В самом деле, из багажника начал сочиться жуткий запах.

— Скунс! — воскликнул он. — Только этого не хватало, мы задавили скунса! Ах ты ж мать твою за ногу!

— Не выражайся, Стивен, — упрекнула его Трейси. — Ничего страшного.

— Мать твою за ногу! — радостно подхватил сын.

— Сейчас схлопочешь! — вне себя крикнула мать.

— Так, все в трейлер! — велел Стивен, возвращая на место наконечник шланга, хотя бак был еще не полон. — Дети, к машине не подходить, ясно? Там могут быть бог весть какие болезни. Эта вонь не выветривается много дней.

Еще сильнее будет вонять. Фу, какая вонь, прямо трупный запах! Проклятый скунс!

* * *В Орфеа мы отправились в книжную лавку Коди, чтобы по дневнику Меган восстановить события 1 июля 1994 года. Майклу и Кирку мы предложили поехать с нами: они могли помочь нам во всем разобраться.

Анна встала за прилавок, как будто она Меган. Мы с Кирком и Майклом изображали покупателей. Дерек встал у стенда с книгами местных писателей, который находился слегка на отшибе. Анна захватила с собой статью из «Орфеа кроникл» от конца июня 1994 года, которую обнаружила накануне гибели Коди.

Она всмотрелась в фото Коди перед стендом и сказала:

— В то время стенд находился в чулане, за перегородкой. Коди даже называл его «помещением местных авторов». Стену Коди снес уже потом, чтобы расширить пространство.

— Значит, из-за прилавка не было видно, что происходит в том отделе, — произнес Дерек.

— Именно, — ответила Анна. — Никто не должен был видеть, кто там что затевает в этом отделе 1 июля 1994 года. Но Меган следила за каждым шагом мэра.