— Нашелся, гаденыш, — охотник с арбалетом щёлкнул языком. Волчица зарычала.

Я отполз вглубь, нащупывая в кармане артефакт подавления магии — сложнейший в изготовлении, действующий очень недолго. Его почти невозможно купить или достать. Но я смог, еще давно. Теперь это мой последний аргумент.

— Выходи, Раздоров! — крикнула женщина. — И мы убьем тебя быстро. Будешь сопротивляться, будет больно и медленно.

Её голос звучал мелодично, как колокольчик. И от этого было ещё страшнее.

— Мавка, Навка, пока сидите тихо и не отсвечивайте. Они знают только про одну, вот пусть думают, что ее сейчас нет — ну, типа, сил мне хватило только на короткий призыв.

Вы — мой последний аргумент. С этими я и сам справлюсь.

Дождался их молчаливых кивков и стал действовать.

Нырнул в дыру в полу, ведущую в подвал. Там пахло плесенью и смертью. В углу валялся скелет в истлевшей одежде — ещё один неудачник, попытавшийся спрятаться.

— Покойся с миром, брат, — прошептал я, проползая мимо него. Кто это был — не знаю, но интересно…

Взрыв разорвал тишину. Я вылез из подвала, когда огонь поглотил сарай. Охотники стояли в отдалении, наблюдая, как пламя лижет небо.

— Ловите подарок!!! — рявкнул я, выходя из-за угла дома.

Арбалетчик развернулся, но я уже кинул артефакт. Он не подвел, и магия, а точней, антимагия сработала. Волна силы ударила их, швырнув на землю. Волчица сорвалась с цепи и метнулась в лес, подвывая.

— Ты труп!!! — завопила женщина, её маска треснула, открывая лицо — молодое, красивое, со шрамом через глаз."

"Я побежал к колодцу. Внутри, согласно данным отца, был проход. Притопленный, чтобы случайно не нашли.

— Стой! — стрела просвистела у виска, вонзившись в дерево.

Я прыгнул в колодец.

Темнота. Холодная вода обожгла тело. Я нырнул глубже, нащупывая железную решётку. Там, под слоем ила, должна была быть кнопка.

— Надеюсь, твои данные верны, отец, — взмолился я, ударив кулаком по металлу.

Решётка отошла, открывая туннель. Я проплыл в него, задыхаясь. Воздух. Мне нужен воздух…

Всплыл в пещере, под хутором. Выбрался на камни, кашляя водой. Где-то сверху слышались крики:

— Ищите! Он не мог уйти далеко!

— Да хер я куда уйду, пока вас не схороню, — прошептал я. — Отведайте-ка силушки богатырской.

Выбираюсь и неслышной тенью скольжу, стараясь держаться чуть в стороне.

Хорошо, что они разделились — так проще.

Возникаю позади женщины — она ничего не замечает, пристально смотря на пожар. Наверное, высматривает мой обгорелый труп. Одной рукой закрыть рот, ножом по горлу, сместиться, не отпуская ее, чуть в сторону, чтобы не заляпаться кровью. Разворачиваю к себе и вижу удивленный, уже начавший стекленеть взгляд. Прости — кто с мечом к нам придет, тот с колом в жопе уползет. И это если я еще добрый буду. А я сегодня очень злой.