Яд обнаружен на руках, лацканах, обшлагах, на рабочем столе… Коллега потерпевшего, увидев, что товарищ задыхается, очевидно бросился к нему, попытался поддержать, помочь, в результате невольно сам прикоснулся к порошку или вдохнул его… Да-с… доза, конечно, была лошадиная – тут роту положить можно…

– Скажите, уважаемый, – перебил доктора император, – а сколько писем еще осталось не вскрыто и не рассортировано? Не было ли это письмо одним из последних?

– Хороший вопрос, Ваше Императорское Величество. И как любой хороший вопрос, он сразу содержит ответ.

Вы как в воду глядели – это письмо действительно было последним, все остальные были уже прочитаны…

– Ну что ж, всё правильно, всё правильно, – покивал император и остановился перед Сандро. – Александр Михайлович, а как можно увидеть вашего адьютанта?

– Какого адьютанта, Ник… Ваше Величество? – все мои адьютанты остались вместе с вашими на яхте…

– Я так и думал, – поиграл мундштуком император. – Тогда у меня будет вопрос ко всем присутствующим: кто ещё видел статного, высокого лейтенанта с адьютантским аксельбантом и чрезвычайно выразительными, почти чёрными глазами?

– Я видел, Ваше Величество, – сделал шаг вперед Ратиев.

 – Я встретил его у дверей вашего кабинета, когда доставил полового с самоваром. У него в руках был поднос со стаканом, но я сказал, что самовар – солиднее. Он согласился… Больше я его не встречал..

– Досмотровая группа случайно не обнаружила где-либо морской формы? – задал император следующий вопрос, не отрывая глаз от великих князей, бледнеющих всё больше и больше. И, не дожидаясь ответа, махнул рукой. – Хотя и без этого всё ясно.

Вы, Иван Дмитриевич, перехватили террориста, который уже собирался проникнуть в кабинет, воспользовавшись тем, что караул не знает в лицо всех гостей. Каким оружием он попытался бы воспользоваться, сейчас неизвестно, но нужно постараться найти чай, который он нес. Как минимум – убережем чью-то жизнь, если ещё не поздно… Поняв, что проникнуть в помещение или хотя бы передать с чаем отраву не получилось, злоумышленник начал импровизировать. Наткнулся в коридоре на неразобранную корреспонденцию, нашпиговал верхний конверт адским порошком и принес мне от вашего, Александр Михайлович, имени. Его план, несмотря на авантюрность, имел все шансы на успех, но вместе с ним в кабинет зашёл караульный, затащил весь мешок – дескать превосходительство забыло… а позже я не стал вынимать письма из мешка по одному, а вывалил все в кресло, в результате чего указанный конверт остался в самом низу… Корреспонденцию мне не дал разобрать до конца наш уважаемый Николай Михайлович. Получается, что он спас мне жизнь.