— Оживленно тут, — вздохнула Лора, появившись рядом в клетчатом пиджаке на голое тело и с фотоаппаратом. Она фоткала все, что видела вокруг, прямо как турист.

— Завораживает? — улыбнулся Кутузов.

— Не особо… — фыркнула Маша.

— Очень! — выдохнул Антон, и я его поддержал.

— Так, сперва поедим! — хлопнул в ладоши генерал. — За мной.

Мы зашли в ничем не примечательное одноэтажное здание.

— Как-то уж сильно легко мы сюда попали. Это же самое охраняемое сооружение в Империи! — подметил Антон, онлядываясь по сторонам.

— А я думала, институт самое охраняемое? — подметила Маша.

— Так-то ты забыла про Императорский дворец? — улыбнулся я.

— А, ну да…

Столовая напоминала добротную заводскую кафешку. Столики не самого высокого качества, старенькие перегородки, продавленные поролоновые подушечки на стульях. Повара в белых халатах с чепчиками стояли за раздачей и должны были накладывать пищу оголодавшим рабочим.

Сейчас время еще служебное, и народу было мало. Всего двое помимо нас.

Мы взяли по подносу и похватали домашнюю еду.

— Как же я обожаю эту столовку! — вдыхая запах черного хлеба с чесноком, сказал Кутузов.

Маша взяла блины со сметаной и творожную запеканку. Антон мини-пиццу, пюре с котлетой и компот из сухофруктов. Я же взял борщ, макароны по-флотски, салат «минутка» и чай. А вот генерал разошелся на славу. Он просто подхватывал каждое блюдо, которое имелось на раздаче.

В итоге наш стол оказался заставлен до отказа.

— А еще, — Кутузов поводил столовой ложкой как дирижерской палочкой. — Малоизвестный факт. Тут еда кажется вкуснее.

— Что за домыслы? — приподняла бровь Маша.

— А ты попробуй, — кивнул он на блины.

С первым кусочком я понял, о чем он говорил. Еда и впрямь ароматнее… Нет, Маруся по-прежнему готовила вкуснее, но какое же приятное послевкусие оставалось на языке!

Когда я попробовал вишневый пирог, то понял, что в жизни не ел ничего вкуснее. При условии, что в Дикой Зоне я постоянно ощущал привкус вишни.

После такого обильного приема пищи Сергей Михайлович повел нас наверх.

В «Скарабее» не было лифтов, только лестницы. Поэтому пришлось постоянно преодолевать приличные расстояния, поднимаясь по очередной винтовой лестнице, за которой нас ждал еще одна.

Наконец, мы остановились у железной двери с надписью «Командный пункт». Генерал постучался и, не дожидаясь приглашения, вошел. В очередной раз я поразился, как же много позволено сильным и влиятельным.

— Всем здравия желаю! — прогремел генерал, здороваясь со всеми присутствующими.

Все в комнате повернулись к нам и начали здороваться кто как.

Само помещение представляло собой комнату набитую пультами управления, радарами, графиками и мониторами.