А теперь один из них должен уступить.

Саша вильнула влево, делая ложный выпад и собираясь переиграть Дениса, но слишком поторопилась. Она была ещё далеко и, отклоняясь вправо, уже знала, что он легко разгадал её задумку. Снаряд угодил Ковалёву в щиток и отскочил к борту.

Она свернула в сторону и оглянулась. «Волки» на скамейке запасных победно вскинули руки вверх и теперь, бросая на лёд перчатки и шлемы, с воплями радости перепрыгивали через борт и неслись к своему вратарю поздравлять с победой.

От горькой обиды в носу защипало, а золотисто-карие глаза снова наполнились горячей влагой. Вот теперь Саша точно проиграла всё, что можно. Не решаясь приблизиться к своей команде, она так и стояла у борта. Перехватила клюшку обеими руками и опустила голову.

Первым к ней подъехал Платов. За последние дни он привык к её слезам, и они теперь уже не выглядели странно на её лице. Много лет она была его лучшим другом, который всегда заводил, подгонял, заставлял быть лучше. А теперь она… просто девочка.

Ромка молча помог расстегнуть Саше маску и шлем и утёр с раскрасневшихся щёк блестящие мокрые дорожки. А потом случайно поймал взглядом движение. Рядом остановился Денис. Саша вдруг заявила ему:

– Всё честно!

– Я знаю, – кивнул он ей и протянул руку Ромке. – Спасибо! Отлично сыграли! В новом сезоне теперь увидимся…

– Готовь на ворота сетку побольше, а то голы не поместятся, – хмыкнул Платов и недовольно пожал ему ладонь.

Ковалёв ухмыльнулся и нахально намекнул:

– Присмотришь за моей болельщицей, ладно?

Роман крепко стиснул ему пальцы, толкнул плечом в плечо и огрызнулся:

– Теперь это моя болельщица!

Саша закатила глаза:

– О-о-ой!

И, разбивая их руки, девочка двинулась к скамейке запасных. По пути перестроилась, продолжая движение вперёд спиной, повернулась к ним лицом и подразнила напоследок:

– А пусть пока по этому вопросу, мальчики, у вас будет ничья!"

"Глава 20. Несколько лет спустя

Денис припарковал машину в просторном дворе Ледового комплекса и неторопливо выбрался на улицу. В воздухе пахло осенью, и ветер шелестел в деревьях жёлтой резной листвой.

Он начинает новый сезон в новом городе и в новой команде. Его первый и самый ответственный матч стартует через два часа. Он попал сюда почти с корабля на бал и поэтому немного беспокоился. Но это было радостное волнение.

В город Денис прибыл накануне вечером, успел хорошенько выспаться и отдохнуть. Главный тренер несколько раз звонил и как-то совсем по-отечески заботливо интересовался его делами. Спросил, как устроился его новобранец и не нужно ли ему чего. А потом взял с парня слово звонить, если тому понадобится помощь. Его тут ждали, и это подкупало.