Леонов посмотрел на него снисходительно, и Денис вспомнил, как только вчера сам переживал, что ему уже шестнадцать, а он ещё ничего толком не добился. А теперь… Кто знает, к чему приведёт его такой ранний старт?

– В финале нас ждёт «Энергия», – вместо ответа обронил Леонов.

Денис нервно усмехнулся. Нас?

– Вчера Анисимов на ХК «Уралец» страх наводил всю игру… Слышал?

– От него можно ожидать, – отозвался Денис. – Он далеко пойдёт.

– Тогда ты знаешь, кого надо опасаться в финале, – бросил Юра, словно вопрос с выходом на следующий этап был уже решён.

– Рано ещё об этом думать, – осторожно качнул головой Ковалёв и поднял на него серьёзные оливковые глаза.

Леонов облачился в свитер со своей фамилией на спине и протянул ему руку, помогая подняться:

– Самое время!

Ну, вот и на лёд пора.

Выслушав последние наставления, игроки поднялись с мест и хаотично задвигались по раздевалке в сторону выхода. У команды не было ритуалов, которые бы мотивировали её играть на победу. И когда новенький вратарь задержался, пропуская всех вперёд, на него начали коситься. Кто-то почтительно предложил ему пройти перед собой, но Денис отказался:

– Я всегда иду последним в строю. Маленькая традиция.

Леонов одобрительно качнул головой и, подождав, пока остальные игроки покинут помещение, кивнул Ковалёву, предлагая следовать за собой.

Денис, конечно, и раньше видел такое количество людей на стадионе, но тогда он сам был среди болельщиков и не ощущал на себе столько внимания. Все эти взгляды сейчас были обращены на него, и сразу показалось, что публика настроена настороженно и даже немного негативно. Да и команда, в общем, сейчас не в духе. Сыграть бы хоть на «троечку»…

Стадион негромко гудел, словно пчелиный улей, и вдруг сквозь этот шум он услышал неразборчивые вопли и знакомые голоса. Взгляд забегал по трибунам и через несколько секунд зацепился за крохотный сектор в ярко-красных хоккейных свитерах. Он встрепенулся и помахал им рукой.

– Ко-ва-лёв! Мы с то-бой! – проскандировали красные и выбросили вверх таблички с цифрами 9 и 1."

"Когда-то давно, когда ещё и вратарём-то не был, он выбрал для себя номер 91 и знал, что будет играть под ним всегда. Под этим номером выступал нападающий Сергей Фёдоров16. Легенда, за которой он всегда следил с открытым ртом, хотел быть на него похожим, но… выбрал другое амплуа. А номер остался. Вот и теперь, на новом уровне, Денис не стал его менять. Парень почему-то только не подумал, что ровесники из школы, с которыми он столько лет играл бок о бок, придут за него поболеть. На его месте хотел бы оказаться каждый из них. Но так уж судьба рассудила…

Жребий определил ворота, и Денис покатил на своё рабочее место. Небольшая разминка помогла утихомирить волнение и настроиться на нужный лад.