Опомнившись, сбросил с руки ловушку13, выудил телефон из джинсов на вешалке и поспешил ответить:

– Да, пап?

– Ну как ты там? – прозвучало с едва заметным волнением."

"– Нормально. Вот… одеваюсь.

– Как встретили тебя?

– Нормально, – снова ответил односложно, не желая вдаваться в подробности. – Вы уже на стадионе?

– Пока ещё на улице. Ладно, не буду отвлекать…

– А зачем звонил?

– Да я просто захотел тебя услышать… Ну, ни пуха!

– К чёрту! – отозвался Денис, отключил звонок и сунул телефон обратно в карман брюк.

Что ж, пора заканчивать с экипировкой, ведь выходить на лёд уже через пятнадцать минут.

«Волки» сегодня выбрали несвойственную для себя стратегию. Команда будет играть от обороны, а голы попытается забивать на контратаках. Это понятно. На кону выход в финал, а в воротах стоит шестнадцатилетний пацан. И каким бы перспективным он ни был, как бы хорошо ни играл, чудес от него никто не ждёт.

– Родители волнуются? – улыбнулся сидящий рядом хоккеист. Он перематывал клюшку белой лентой и слышал разговор.

– Волнуются, – отозвался Денис, надевая вратарский щиток на левую ногу. – Все волнуются, – добавил, – больше, чем я сам…

– Просто выходи на лёд и делай своё дело, – собеседник поднапрягся и с характерным звуком разорвал ленту. – Меня Юра зовут.

Денис взглянул на него, подумал, что это имя и лицо со шрамом поперёк брови в их городе не знают только младенцы, и кивнул:

– Я в курсе. Юрий Леонов… 9 + 3214.

– Надо же… – удивился тот, и бровь со шрамом слегка приподнялась. Денис абсолютно точно озвучил количество забитых им голов и сделанных голевых передач. – Следишь за статистикой?

– Вы же лучший защитник в Младшей лиге, ничего удивительного.

Серо-синие глаза Леонова лукаво прищурились:

– А ты знаменитый Денис Ковалёв, – не спросил, а утвердительно произнёс.

– Почему знаменитый? – не понял Денис.

– Не каждому твоему ровеснику доверяют играть в полуфинальном матче за взрослую команду. Да ещё на такой ответственной позиции. А вообще, ты и без того тут целый сезон на слуху…

Денис хлопнул глазами. О чём это он?

– Восемь «сухарей»15 подряд, – напомнил ему Юра. – Такой результат не у каждого великого кипера бывает.

– А-а-а, вы об этом! – улыбнулся Денис, вспоминая о тех восьми играх, в которых он ни разу не пропустил. – Это случайно получилось.

– Давай на «ты», – Юра поднялся и стал надевать защиту на грудь.

Денис с готовностью кивнул и продолжил застёгивать ремешки на щитках. Вот так! Он ещё не успел сыграть ни минуты, а уже на «ты» с лучшим защитником в лиге!

– Ты останешься в «волках» на следующий сезон?

– Пока не думал об этом, – пожал он беспечно плечом и лукаво сверкнул глазами. – Хотелось бы двигаться дальше. Время-то идёт.

– Так тебе же всего двадцать.