Только почему-то обе советовали одно и то же.

— Разве вы не должны противоречить друг другу? — удивился я и обратился к Маше: — Пока не скажу. Но такая возможность имеется.

— Ладно, твой выбор, но знай, на твоем месте я бы его оставила до поры до времени.

По дороге мы обсуждали скорую поездку с Есениным. Из разговора вышло, что Маша не знает про Дункан. Похоже, эта девушка какая-то секретная фигура в арсенале Александра.

Лисенок топал рядом, гордо выпятив грудь и распушив хвост. Видимо, с Машей он немного освоился, что не могло не радовать. Либо у него короткая память, либо он пока просто слишком мал, чтобы бояться каждого угла.

Даже интересно, как рептилоиды его нашли…

Лора сканировала округу вместе с Болванчиком, который взял просто нереально огромный периметр. Разумеется, нас уже сопровождали три группы преследователей. В одной четыре человека, в другой пара, ну и в последней всего один.

— Что будем делать? — будничным тоном спросила Лора. — Может, через Болванчика их почикать?

— Пока просто срисуй лица каждого, — приказал я. — Потом отправим их сержанту Котельникову. Пусть поднимает раскрываемость.

— А если их достанут?

— А мы через Островского."

"Вряд ли после того, как этот граф возьмется за дело, кому-то хватит ума отмазывать бандита.

Дошли мы до моего дома, а на нас так никто и не напал. Маша даже смогла вычислить парочку. Остальные были куда искуснее.

Дома нас встретили хлебом и солью, как говорится. Увы, в моем случае, это были полуголые рыцари с пирожками и блинами на перевес.

От меня не ускользнуло, как у Маши дернулся глаз, когда она увидела формы моих дам, и я поспешил отправить их наверх, чтобы оделись поприличней.

Трофима тоже взывали домой ради моего прихода, и он ждал нас в столовой за большим столом. Настя с Данилой и Надей сидели и переглядывались.

Сверху спустились девушки и быстро расселись по местам.

— Проходите! — радостно махнула Маруся рукой, приглашая нас в столовую.

— А что за повод? — удивился я, но Маша уже догадалась и потащила меня за руку.

Я только успел подхватить лисенка и поспешил за ней.

Когда мы вошли в столовую, под всеобщие крики «ПОЗДРАВЛЯЕМ!» девушки выстрелили в меня из хлопушек с конфетти. Трофим по-ковбойски пальнул из пары игрушечных пистолетиков. Остальные аплодировали и свистели.

— Спасибо, конечно, но объясните?.. — хлопал я глазами, а лисенок от неожиданности немного струхнул и юркнул ко мне под мышку.

— С новым рангом, дурилка! — смеясь, крикнула Лира, и девушки захлопали по новой.

— Эх вы! Спасибо!

Приятно, когда в домашнем кругу происходят такие незапланированные праздники.

Мы уселись с Машей за стол, и Маруся вкатила небольшой торт в виде меня самого.