– Зато ты в свои двадцать с небольшим только и думаешь об этом!

– Не выдумывай. – Буркнул собеседник, переворачивая страницу толстой книги по юриспруденции. – Мне некогда заниматься подобными вещами в преддверии выпускных экзаменов.

Обиженно присев на соседний стул, рыжеволосая чертовка вдруг лукаво усмехнулась.

– Не отнекивайся, Мануэль, я знаю, где ты бываешь каждый день в три часа дня.

Вновь обратив на себя внимание своего любимого брата, она кокетливо захлопала ресницами.

– Дома у одной длинноногой блондиночки. – Уверенно произнесла младшая кузина. – Интересно, чем это вы с ней там занимаетесь? Вместе готовитесь к экзамену по праву?

Грозно сузив глаза, Мануэль резко закрыл книгу.

– Ах, ты… – Вскакивая со своего места, воскликнул темноволосый молодой человек. – Ты что, шпионишь за мной?!

Проворно выбежав в длинный коридор, Микелина весело засмеялась, подтрунивая над бегущим за ней преследователем.

– Интересно, что скажет твой папочка, когда узнает, чем именно занимается его примерный сынок? – Скорчив на бегу веселую гримаску, она пронеслась вдоль громадной гостиной, совершенно не замечая, как худощавый дворецкий открывает массивную входную дверь.

Завидев на пороге на редкость красивую рыжеволосую женщину, Микелина вдруг резко затормозила, неизбежно сбив на пути небольшой декоративный столик со стоящими на нем фигурными статуэтками. Быстро поставив все как было, девочка ликующе бросилась к парадному входу.

– Мама! Мама! Мамочка! Наконец-то ты пришла!

Посмотрев на подбежавшее к ней юное создание, Мелисса Горнели звонко рассмеялась, предавая былому унынию обширной залы более радостный оттенок.

Мике благоговейно улыбнулась, крепко обняв стоящую перед ней женщину."

"Как же она любила этот смех. Смех ее милой мамочки. Особенно сейчас, когда отец так часто стал улетать от них в свои длительные командировки, мамино общество стало для нее одной из самых значимых вещей в мире.

– О, Боже, вы только посмотрите, кто это у нас здесь?! – Громко икнув, рыжеволосая красавица шаткой походкой прошла на порог огромной залы и, слегка наклонившись, ущипнула дочь за кончик ее славного носика. – Самый настоящий хитрый бесенок, который все время бегает у меня под ногами и совершенно не следит за своими манерами.

Почувствовав от матери резкий запах спиртного, Микелина обескуражено свела брови. Обычно ее мама всегда была идеалом женственной красоты и изящества, которая строго следовала правилам светского тона.

– А, ну-ка, скажи: гав-гав, морковка. – Слишком уж весело проронила нежданная гостья, нелепо пошатнувшись на месте.