— Только еще одна проверка… — Рафик раскрыл портфель и достал оттуда лист бумаги. Что-то быстро там написал, поставил пару магических печатей и протянул бумагу демону.

— Что это? — не понял тот.

— Чистая формальность. Разрешение на проезд в карете, — махнул рукой Рафик. — Поставь подписи здесь, здесь и здесь.

— Хорошо! — обрадовался повар, и быстро поставил подписи в указанных местах, даже не прочитав, что было написано в документе. — Так я могу собирать вещи?

— Да-да, иди! — кивнул Рафик, и как только рогатый убежал, повернулся ко мне. — И правда, «олень»… Даже не прочитал.

— А что там на самом деле?

— Контракт на семь сотен лет, — пожал он плечами. — И куда более суровый, чем у меня.

— А почему тогда не тысячу лет написал?

— Так это был тест на «оленя».

Вскоре наш новый повар собрал свои вещи, и мы отправились обратно. Правда, прежде, чем вернуться в свой мир, нужно было снова заехать в крепость хранителей Хтона. Потому часа через два мы снова пробирались мимо гейзеров с ядовитым газом, направляясь прямиком к главным воротам неприступной демонической крепости-тюрьмы.

— Странно… — Рафик вышел на улицу следом за мной и посмотрел на закрытые ворота. — Эй! Открывайте! — прокричал он.

Спустя несколько минут над воротами показалась рогатая голова в золотистом шлеме.

— Идите отсюда! — ответила голова. — Карету возвращать не нужно!

— Я хотел поговорить с вами насчет работы! — теперь уже отозвался я. — Давайте я пройду, и мы обсудим условия. Вы же собирались посовещаться и дать ответ!

— Мы не можем служить кому-либо, так как наш долг — охранять страшного монстра, заключенного в крепости! — из другой башни высунулся усатый командир. — Мы бы очень хотели служить вам, но это невозможно! Таков наш путь!

— Я же убил ту тварь… — удивился я. — Значит, вы теперь свободны от своих обязанностей, и можете искать новую цель. Например, охранять границы моего графства."

"— Мы бы очень хотели, — развел руками усатый, а я обратил внимание, что на стенах стало появляться всё больше демонов. И многие из них выглядели потрепанными и даже израненными. — Но так уж вышло, что у нас в крепости теперь новый монстр. Самый настоящий кошмар! Его пришлось усыпить и заковать в цепи, и чтобы он не вырвался, мы обязаны охранять его день и ночь!

— Это не проблема, поверь, — усмехнулся я. — Откройте ворота, и я одолею тварь, а вы снова станете свободными, — подошел к воротам, но они всё также остались закрытыми.

— Не надо! Мы с таким трудом добыли её! — воскликнул кто-то на стене, а мне всё стало понятно.

Всё же охранять закованного в магические цепи монстра куда безопаснее, чем вступить в армию или в гвардию какого-то Рода.

— Ладно… — вздохнул я. — Но если вдруг решитесь, пошлите весточку.