— О чем я говорил?

— Я буду полезным, правда! — подскочил на месте демон. — Я мало чего умею в этой жизни, но зато готовка — мой талант! Мама всегда говорила, что у меня получаются самые вкусные пирожки! И супчик могу сварить. Да вообще всё, что угодно!

Мы с недоверием посмотрели в его сторону и продолжили перешептываться, пытаясь решить, нужен ли нам этот «олень». Не то, чтобы мне нужно было спрашивать разрешения у Рафика, но я всё равно решил с ним посоветоваться. Он куда лучше разбирается в этом мире, чем я.

Правда, Рафик так и не смог привести ни одного весомого аргумента, почему нам не стоит брать с собой этого бедолагу. Тем более, хорошего повара найти сложно, и если он действительно умеет готовить, это было бы интересно. Никогда не пробовал демоническую кухню.

— Ах ты, тварь! — от споров нас отвлек злобный выкрик повара. Пока мы с Рафиком общались, не заметили, как корка, покрывающая лавовое озеро, пошла трещинами, и оттуда выполз червь, покрытый магмой и огнем. Причем довольно крупный, и очень похож на опарыша-переростка. Метра два в длину, и в толщину около сантиметров семидесяти.

Лавовый опарыш пополз в нашу сторону, и в какой-то момент сдался, чтобы подпрыгнуть. Вот только долететь не успел. Стоило ему подняться в воздух, как повар резко ускорился, и непонятно откуда выудил два длинных ножа.

Несколько четких выверенных движений, и на пол упала очищенная от шкуры тушка. После чего «олень» ловко подхватил ее и уволок куда-то в особняк, а оттуда сразу начали доноситься странные звуки.

— Пойдем, посмотрим? — предложил мне Рафик, на что я утвердительно кивнул.

Звуки доносились с кухни, но пока мы добрались до туда, они успели прекратиться.

— Господа! — нам навстречу выскочил всё тот же демон, но теперь уже в белом фартуке и шляпе на голове. Также, помимо полотенца на левой руке, у него был накрытый блестящим металлическим куполом поднос. — Прошу отведать сашими из лавового червя. Деликатес!

— Сколько прошло? Минута? — уточнил у Рафика, а тот пожал плечами. — И ты разделал эту тушу? Так еще и успел приготовить мясо?

— Ой, да там всё просто! — махнул он рукой, а я всё же прошел на кухню. И правда, от туши не осталось и следа. Всё мясо нарезано на тонкие лоскуты и рассортировано по коробочкам. Может, его в гвардию взять? Если он и врагов так будет шинковать, никакой Черномор не понадобится.

— А ты точно только готовить умеешь? — прищурился я, а тот тяжело вздохнул.

— Да, я бездарность, — потупил свой взгляд рогатый. — Но вы попробуйте перед тем, как уйти. Зачем еде пропадать?

Мы с Рафиком переглянулись, взяли по одному кусочку и закинули в рот.

— Беру свои слова назад, — твердо проговорил юрист. — Ничего против не имею!

— Согласен, — усмехнулся я, и похлопал повара по плечу.