Она приподняла ногу, ощупала ягодицы и ткань дивана.

Поверхность словно отсырела – впрочем, чему удивляться. Казалось, весь город вспотел от жары.

Она принялась за суп, прихлёбывая из глубокой ложки. Серебро над головой звенело, когда по комнате игриво пробегал ветерок.

Кристин потянулась в сторону, взяла карту Таро с вершины колоды на столе и драматическим жестом её открыла.

– Перевёрнутый Мир. Вероятен застой. Расстройство планов на самом финише.

Она открыла следующую карту и посмотрела на фигуру скелета.

– Смерть, – сказала она и высунула язык. – Не дождёшься, парень.

Старушка глотнула ещё супа, на этот раз обмакнув в него хлеб и дав тому пропитаться.

Снаружи завелась бензиновая газонокосилка – соседский мальчик Броди зарабатывал деньги. Кристин закатила глаза, отставила поднос и подошла к окну.

– Я заплачу тебе вдвое больше, только заткнись! – крикнула она и опустила стекло, одновременно заглушая звук и запирая жару в комнате.

Кристин снова села, взяла поднос. И опять почувствовала, как сиденье под ногами намокло."

"Она смущённо подскочила, хотя в доме всё равно никого не было.

– Что такое…

Капля упала в углубление на просиженном диване, в центр образовавшегося там небольшого влажного пятна.

Кристин подняла глаза и закричала.

Из мёртвой чёрной пасти оленьей головы капала слюна.

– Нет! – воскликнула старушка и попятилась, когда рога начали раскачиваться, наполняя комнату лязгом металла. – Нет!

Голова принялась биться о стену. Кристин проскочила на кухню и подпёрла дверь стулом, но когда хотела убежать, то поскользнулась на пролитом супе и разбила череп о кухонную столешницу. В глазах потемнело; несчастная так сильно сжала амулеты на шее, что кожа на ладонях лопнула.

Какое-то время её тело лежало на жаре, а снаружи по лужайке с рычанием двигалась газонокосилка. Вскоре послышался звук рухнувших на ковёр рогов и шелест открывающейся кошачьей дверцы.

34. Лэмб

Большая красная дверь открылась, и за ней обнаружилась миссис Бойл, экономка.

– Как дела, миссис Би? – просипел Аркл, ещё не отдышавшись после бега.

Миссис Бойл уставилась на них сквозь большие очки, в которых она походила на сову. Её лицо было широким, красным от солнца и морщинистым от смеха. Сеп хорошо её помнил – экономка заправляла домом с тех пор, как умерла мама Лэмб, и в то памятное лето это лицо вечно маячило над подносами с бутербродами и лимонадом, которыми она угощала ребят.

– Хупер и Хоуп, – произнесла экономка. – Вся банда в сборе.

– Здравствуйте, миссис Бойл, – поздоровался Сеп. – Значит, мы пришли последними?

– Как всегда, – ответила миссис Бойл, натягивая пальто. – Давно вас не видела.

– Школу закрыли из-за того, что случилось с миссис Магуайр, – пояснил Аркл.

Она кивнула и подхватила сумочку.