Не дай бог, решит, что мы нерадушные и черствые чурбаны, — с неизменной улыбкой оправдывалась женщина. — Ника, вы, пожалуйста, не стесняйтесь.

— Я не стесняюсь. Правда, Валентина Алексеевна, все очень вкусно. И я ем. Спасибо.

— Сережа, ну, а когда свадьба-то? — стартанул разомлевший от алкоголя и витавшей в воздухе радости будущий свекор. — Ресторан на когда заказывать?

Нику охватил жар смущения. Хорошо, что Град отреагировал, как всегда, совершенно спокойно.

— Можешь уже заказывать. Там же очередь? На ближайший срок давай. Я как раз работаю над полным согласием Доминики.

Услышав последнее, она едва не поперхнулась водой.

— Да? Правда? Какие замечательные новости, — всполошилась тем временем мать семейства. — У меня столько идей!

— Ну, кто бы сомневался, — рассмеялась Алеся, пересаживая разбаловавшуюся дочь к мужу на руки. — Ты, главное, не забудь с Никой посоветоваться.

— Конечно, конечно, — закивала Валентина Алексеевна. — Доминика, вы же не против, если я вам буду помогать? — и тут же взмолилась, не давая шансов на отрицательный ответ: — Пожалуйста, мне будет очень приятно!

— Не против.

— Серега, а кольцо? Почему девушка без кольца до сих пор? — шутливо напирал Николай Иванович.

Глянув на Нику, Град, видимо, уловил просыпающуюся внутри нее панику. Под внимательными взглядами всего семейства поднял ее руку и мягко стиснул в своих ладонях.

— Пап, мы все обсудили и решили. Будет кольцо. Позже.

Его глубокий размеренный голос хотелось слушать бесконечно. Наполняться его силой и уверенностью. Чувствовать защиту и безоговорочную поддержку. Доминика понимала, что бы ни случилось, он ее перед другими никогда в обиду не даст. Даже перед своей родней.

— В ""Золотом Веке"" шикарный выбор, — подкинула идею Валентина Алексеевна. — Если надо, я или Алеся поможем.

— Что выбрать? — посмотрел на мать Град. — Я что, своей невесте сам кольцо не куплю? Тоже мне, задача высшего уровня.

К счастью, женщина на суровость сына отреагировала достойно. Видимо, в этом для нее не было ничего сверхнеобычного.

— Ну, ты же мужчина, Серёжик. Вам сложно понять, что нам нравится.

— Я знаю, какое у Ники должно быть кольцо. И оно ей понравится, — заверил одним махом всех сразу. Даже Леська рот открыла от изумления. — Хватит. Незачем это сейчас обсуждать. Все будет.

— Хорошо. Как считаешь нужным, конечно, — вздохнула Валентина Алексеевна. И следом вновь переключилась на будущую невестку: — Ой, Доминика, а вот этот мраморный рулет вы пробовали? Или вот паштет из копченой семги?

— Господи, мама… — устало и одновременно осуждающе протянула Алеся. Поднявшись, забрала у мужа сонную дочь. Прежде чем выйти из столовой, полушепотом обратилась к Доминике: — Не пугайся. Это ненадолго. Мама успокоится после свадьбы.