Сморгнула, пытаясь вернуть зрению четкость, и ощутила, как щеки расчертили тонкие влажные дорожки.

Тьма, я плачу?! Я еще ни разу в этой жизни не плакала! Но… Я не хочу умирать! Правда, не хочу! И бежать не получается — ноги словно приросли к полу. И тело не ощущается…

Нет, только не обморок, пожалуйста! Это будет уже чересчур! Сущь — и в обморок! Позорище!

— Чего? — тем временем опешил некромант, глядя на меня с отчетливым изумлением и даже беспокойством. — Эмилия… Ты в порядке? Почему я должен тебя убить?

— В смысле? — Тут уже в моей голове что-то щелкнуло.

 — Но ты же… сейчас…

И, не выдержав напряжения, я откровенно истерично закричала:

— Ты назвал меня сущью!

— О, боги! — Маг уставился на меня с оторопью. — Эмилия, да я просто пошутил! Ты же сама…

— Пошутил? — У меня аж дыхание перехватило и в глазах потемнело. — Пошутил?! Ты… Да ты… Всё!

И откуда только силы взялись — рванула прочь, в мгновение ока взлетая на мансарду и хлопнув дверью так, что в окнах задребезжали стекла.

Пошутил он! А я уже с жизнью распрощалась! Мер-рзавец! Ненавижу!

***

— Гениально.

 — Из Хисса так и сочился сарказм вперемешку с нравоучениями. — Назвать девушку сущью! Милую, наивную, молодую и просто красивую девушку! Нет, это, я считаю, гениально! Надо запатентовать. Χотите, чтобы вас возненавидели, делайте именно так. Слышишь? Эй, я с кем разговариваю?

— Тихо.

Некромант даже не взглянул на своего фамилиара, уже второй час неподвижно сидя в глубоком кресле и обдумывая произошедшее.

И у него ни-че-го не сходилось.

Травма психологического характера? Душевное расстройство? Одержимость, наконец?

Нет, нет и нет.

Она была стопроцентно здорова, уж в этом-то он разбирался. Её аура была без единого разрыва и чище многих, а значит ни о какой одержимости и речи идти не могло.

Но что тогда? Что снова пошло не так?!

Её так долго и сильно гнобили, что это стало её триггером?

— Тебе надо извиниться, — в конце концов деловито посоветовал призрачный дракон, когда и спустя полчаса маг не пошевелился, уставившись в одну невидимую точку потемневшим взглядом, что с ним бывало только тогда, когда он расследовал лишь самые запутанные дела.

 — Просто извиниться. Девочки, они… Ну, такие. Могут сколько угодно уверять тебя, что поправились и эта помада им не идет, но стоит только это подтвердить, как ты сразу враг номер один. Понимаешь меня? Это психология. Чистая психология и кокетство. Она может быть не выспавшейся, неумытой и даже не причесанной, но ты в любом случае обязан заверить её, что она самая обаятельная и привлекательная, а новое платье ей к лицу и дико стройнит.